ABD'nin T-7A Red Hawk Jet Eğitim Uçağı ilk uçuşunu gerçekleştirdi

Her şey yolunda giderse, bu partideki jetler tam üretim uçaklarının yolunu açacak.

Bu gelişme, şirketin geçen hafta T-7A'lardan birinin bu dönüm noktasına hazırlık amacıyla yerde taksi testlerini tamamladığını duyurmasının ardından geldi.

Boeing ve ABD Hava Kuvvetleri bugün öğleden sonra attıkları bir tweet ile T-7A'nın ilk uçuşunun gerçekleştiğini teyit ettiler.

Daha önce de bildirildiği gibi plan, jetin daha ileri testler için Kaliforniya'daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssüne gitmesini öngörüyor.

ABD Hava Kuvvetleri'nin 21-7002 seri numarasını taşıyan ve taksi testlerinde kullanılan T-7A prototipi Missouri eyaletinin St Louis kentindeki St Louis Lambert Uluslararası Havaalanı'ndan ilk uçuşunu gerçekleştirdi.

Red Hawk'ın Hava Kuvvetleri'nin kullanımı ve bakımı giderek zorlaşan ve eskiyen T-38 Talon jet eğitim uçaklarının yerini alması planlanıyor.

Boeing dün yayınladığı bir video ile T-7A'yı ilk kez göklere çıkarması beklenen iki kişiden biri olan Binbaşı Bryce Turner'ı öne çıkararak yaklaşan ilk uçuşu ima etmişti.

416'ncı Uçuş Test Filosu'nun bir üyesi, üçüncü kuşak Hava Kuvvetleri pilotu ve Afro-Amerikan olan Turner, "bu benim için herhangi bir test değil" dedi.

Red Hawk ismi ve jetin mevcut boya şeması, ABD ordusunun ilk Afro-Amerikan uçan filosunda görev yapan ve sonunda kırmızı boyalı kuyruklu P-51 Mustang'lerle donatılan İkinci Dünya Savaşı'nın ünlü Tuskegee Airmen'lerine doğrudan bir göndermedir.

İlk uçuş, T-7A'nın geliştirme sürecinde önemli bir adımdır ve bu aşamaya gelinmesi, Red Hawk'ın şu anda programın ne kadar gerisinde olduğu göz önüne alındığında belki de özellikle önemlidir.

2018 yılında Hava Kuvvetleri, Boeing'in İsveçli uçak üreticisi Saab ile iş birliği içinde hazırladığı ve şu anda T-7A olarak bilinen tasarımı, T-X eğitim uçağı yarışmasının galibi olarak seçti.

Boeing 2016'dan bu yana bu programı desteklemek için gerçek uçuş testleri yapıyor, ancak tamamen üretim tekrarı olmayan prototip uçakları kullanıyor.

Geçmişte ABD Hava Kuvvetleri ilk beş T-7A EMD prototipini bu yıl teslim almaya başlamayı ve yeni jet eğitim uçaklarını gelecek yıl fiilen hizmete sokmayı umduğunu söylemişti.

Ancak, servis şimdi EMD prototip teslimat takvimini en az Aralık 2025'e kadar geri çekti ve şimdi Kızıl Şahinlerin 2027'den önce hizmete girmeye başlamasını bekliyor.

Bu gecikmelere bir dizi faktör neden olurken, şu anda en önemlisi T-7A'nın ACES 5 fırlatma koltukları ve uçağın komple acil çıkış sisteminin diğer unsurlarıyla ilgili sorunlar.

Orijinal konfigürasyonun belirli vücut tiplerine sahip pilotlar, özellikle de daha küçük ve hafif kadın pilotlar için önemli ve maliyetli yeniden tasarım çalışmaları gerektirecek kadar ciddi güvenlik sorunları ortaya çıkardığı tespit edilmiştir.

Mayıs ayında, ABD Kongresi'nin gözlemci kuruluşu olan Hükümet Sorumluluk Ofisi (GAO), Red Hawk'ın uçuş kontrol yazılımının endişe verici bir şekilde olgunlaşmamış olduğu, ilgili simülatörler üzerindeki çalışmaların da geciktiği ve jetin idame gereksinimleri hakkındaki bilgilerin sınırlı kaldığı yönündeki endişelere dikkat çeken bir rapor yayınladı.

Boeing geçmişte yüksek hücum açılarında kanat kayması ile ilgili bir sorunu kısmen dijital mühendislik süreçlerini kullanarak çözdüğünü söylemişti. T-7A uzun zamandır dijital mühendislik ve tasarım araçlarının faydaları konusunda bir poster çocuğu olarak gösteriliyordu, ancak bu teknolojilerin pek çok kişinin umduğu kadar devrimci olamayacağı konusunda giderek artan bir fikir birliğini yansıtmaya başladı.

Hava Kuvvetleri Bakanı Frank Kendall Mayıs ayında yaptığı açıklamada, dijital mühendisliğin genel olarak abartıldığını düşündüğünü söyledi. Dijital mühendisliğin en büyük savunucularından biri olan eski Hava Kuvvetleri Satın Alma, Teknoloji ve Lojistik Sekreter Yardımcısı Dr. Will Roper, bu yılın başlarında The War Zone'a verdiği ayrı bir röportajda "Dijital mühendislik sihir değildir" dedi.

T-7A için sabit fiyatlı bir sözleşme imzalayan Boeing, bugüne kadarki gecikmeler nedeniyle 1.1 milyar dolar zarara uğradı.

Bu arada, T-7A'daki gecikmeler Hava Kuvvetleri'nin uzun süredir devam eden pilot açığını daha da kötüleştiriyor gibi görünse de, servis bunu önemsemedi.

İnkar edilemez olan şey, bunun T-38'lerin ve aynı derecede yaşlanan J85 motorlarının beklenenden daha uzun süre hizmette kalması gerekeceği anlamına gelmesidir. Talon topluluğu son yıllarda bakım sorunlarında ve bir dizi ölümcül kaza da dahil olmak üzere büyük aksiliklerde kayda değer bir artış gördü.

T-7A'nın devam eden gelişimi ve gerçek anlamda ne zaman hizmete gireceği konusunda pek çok şey henüz belli değil. Boeing şimdi bu jetlerden birini ilk kez uçurarak önemli bir adım attı.

Boeing, T-7A'nın yaklaşık bir saat üç dakika sürdüğünü belirttiği ilk uçuşu hakkında tam bir basın açıklaması yayınladı.

Şirket, Hava Kuvvetleri Binbaşı Bryce Turner ve şirketin T-7 baş test pilotu Steve Schmidt'in o sırada uçakta olduğunu doğruladı.

Boeing'e göre uçuş "uçağın temel yönlerini doğruladı ve Hava Kuvvetleri'nin dijital olarak tasarlanan, üretilen ve test edilen ilk gelişmiş eğitim uçağının gücünü ve çevikliğini gösterdi".

Bu, "[T-7A] programının mühendislik ve üretim geliştirme (EMD) aşamasının başlangıcına" işaret ediyor.

Binbaşı Turner yaptığı açıklamada, "Uçağın istikrarlı performansı ve gelişmiş kokpit ve sistemleri, ABD Hava Kuvvetleri öğrenci pilotları ve eğitmenleri için oyunun kurallarını değiştiriyor" dedi.

"Ailemin rol modelleri uçtuğundan beri eğitimde uzun bir yol kat ettik."

Boeing T-7 Programları Başkan Yardımcısı ve Program Müdürü Evelyn Moore da "Hava Kuvvetleri ile yapılan bu ilk uçuş, ekibimizin avcı ve bombardıman pilotları için yeni bir güvenlik ve eğitim seviyesi sunma konusundaki kararlılığını temsil ediyor" dedi.

"Savaş uçağı pilotlarını değişen görev taleplerine ve ortaya çıkan tehditlere daha iyi hazırlamanın mühendislik yollarına odaklanmaya devam ediyoruz."

T-7A Red Hawk program yöneticisi Hava Kuvvetleri Albay Kirt Cassell ise "Bu tüm ekip için heyecan verici bir zaman" diye ekledi.

"Red Hawk'ın gelişmiş eğitim yeteneklerini entegre eden dijital tasarımı, yeni nesil avcı ve bombardıman pilotları için pilot eğitimini büyük ölçüde geliştirecek."

Boeing'in basın açıklamasında ayrıca T-7A programının dijital tasarım yönleri de vurgulanarak, bunun programın 36 ay içinde "kesin bir konseptten" gerçek bir uçuş testine geçmesini sağladığı iddia edildi.

Şirkete göre "Model tabanlı mühendislik, 3D tasarım ve gelişmiş üretimin bir araya gelmesi ilk seferde kaliteyi %75 oranında arttırdı ve montaj saatlerini %80 oranında azalttı."