"Atom bombasının babası" J. Robert Oppenheimer kimdir?

J. Robert Oppenheimer, 2. Dünya Savaşı sırasında ilk nükleer silahın yaratılmasındaki rolü nedeniyle “atom bombasının babası” olarak bilinir. Teorik fizikçi, Ağustos 1945'te Hiroşima ve Nagazaki'de tahminen 100.000 ila 200.000 kişinin ölümüne neden olan bombaları yaratan Manhattan Projesi'nin gizli Los Alamos Laboratuvarı'nın yöneticisiydi.

22 Nisan 1904'te New York'ta doğan Oppenheimer, tekstil ithali ile geçimini sağlayan Alman bir göçmenin oğluydu. Harvard üniversitesi’ndeki lisans eğitimi sırasında Latince ve Yunanca öğrenen Oppenheimer daha 23 yaşındayken fizik alanında doktora derecesini aldı. Doktorasından sonra California Teknoloji Enstitüsü'nde ve Berkeley'de fizik dersleri verdi.

1942’de General Leslie Groves Jr., Oppenheimer’ı Manhattan Projesi’ni yönetmesi için seçti, ancak diğer olası adayların çoğunun aksine Oppenheimer’ın yönetim deneyimi ve Nobel Ödülleri konusunda endişeleri vardı. Savaştan sonra, Oppenheimer nükleer silahların kullanımı konusunda daha fazla denetim için argümanlar sundu ve hidrojen bombasının inşasına karşı çıktı.

İşte ünlü fizikçi hakkında bilmeyebileceğiniz bazı şeyler.

1. Sanskritçe çalışmıştı ve Hindu kutsal kitabını okuyabilirdi

Oppenheimer'ın film konuşulmaya başladığından bu yana en çok konuşulan sözü elbette “dünyaların yok edicisi ‘ölüm’ oldum” dur. Aslında bu söz Hindu kutsal kitabından bir alıntıydı. Bu ünlü sözü 1965 tarihli The Decision to Drop the Bomb adlı belgeselden geliyor. Bu belgeselde Oppenheimer, 16 Temmuz 1945’teki ilk nükleer bomba testini hatırlıyor:

“Dünyanın eskisi gibi olmayacağını biliyorduk. Birkaç kişi güldü, birkaç kişi ağladı, çoğu kişi sustu. Hindu kutsal kitabı Bhagavad Gita'dan şu satırı hatırladım: Vishnu, Prens'i görevini yapması gerektiğine ikna etmeye ve onu etkilemeye çalışıyor, çok kollu kılığına giriyor ve 'Şimdi dünyaların yok edicisi Ölüm oldum' diyor. Sanırım hepimiz öyle ya da böyle bunu düşündük."

Oppenheimer, Hindu kutsal kitabının kutsal dili olan Sanskritçe'ye kişisel bir ilgi duyuyordu. Berkeley'de öğretmenlik yaparken dili çalıştı ve Sanskrit dilinde Bhagavad Gita'yı okudu. 1965'te Bhagavad Gita'dan alıntı yaptığında, metnin kendi İngilizce çevirisini veriyordu. Bu satırı çevirmenin başka yolları da var ve anlamı, Oppenheimer'ın alıntı yaparak aktarmaya çalıştığı şey kadar karmaşık.

2. Gençken tedavi için New Mexico’ya gitti, bölgeye olan sevgisi o zaman başladı.

1942'de Oppenheimer, Manhattan Projesi'nin gizli laboratuvarı için New Mexico'daki Los Alamos Çiftlik Okulu'nu seçti. Proje için gereken gereksinimlerin birçoğunu karşılıyordu (örneğin, nispeten ıssız ama yine de bir tren yolunun yakınındaydı) ve aynı zamanda Oppenheimer'ın gençken aşık olduğu ülkenin bir bölümündeydi.

Liseden mezun olduktan sonra Oppenheimer, ciddi bir dizanteri vakası nedeniyle hasta olduğu için ilk başta Harvard Üniversitesi'ne kayıt olamadı. Ailesi, yaz aylarında iyileşebilmesi için onu New Mexico'daki bir ahbap çiftliğine gönderdi ve orada geçirdiği süre boyunca çöl için bir takdir ve ata binme sevgisi kazandı.

Önümüzdeki birkaç on yıl içinde birçok kez New Mexico'ya döndü ve sonunda Manhattan Projesi'nin gizli bilim adamı kasabası için çöl olan Los Alamos çiftliğini seçti.

3. Büyük Buhran sırasında komünizme ilgi duymaya başladı.

Büyük Buhran, Amerika Birleşik Devletleri'nde işçi haklarına ve komünizme olan ilginin artmasına neden oldu. 1930'ların sonlarında Oppenheimer, solcu davaları destekleyen etkinliklere katıldı, İspanya İç Savaşı'ndaki anti-faşist Cumhuriyetçilere bağışta bulundu ve solcu People's World gazetesine abone oldu. ABD Komünist Partisine hiçbir zaman resmi olarak katılmadı, ancak kardeşi Frank Oppenheimer, kardeşinin kız arkadaşı Jean Tatlock ve eşi Katherine “Kitty” Puening dahil hayatındaki birçok kişi katıldı.

Birleşik Devletler, II. Dünya Savaşı’na girdiğinde Sovyetler Birliği’nin yanında yer almasına rağmen, muhafazakar ABD yetkilileri hala komünist olduğu iddia edilen kişilerden şüpheleniyordu. 1917-1920 yılları arasındaki ilk Kızıl Tehlike (Red Scare) sırasında yetkililer, komünizm, sosyalizm, anarşizm veya herhangi bir işçi yanlısı faaliyet şüphesi olan herkese zulmetti. Manhattan Projesi laboratuvarını yönetmesi için Oppenheimer’ı seçen ordu generali Leslie Groves Jr., Oppenheimer’ın komünist bağlantılarının farkındaydı ancak bunları büyük bir sorun olarak görmedi

Savaştan sonra, Oppenheimer'ın muhalifleri bu çağrışımları ona karşı bir güvenlik tehdidi olarak karalamak için kullandılar.

4. 1950'lerde Kızıl Tehlike sırasında kara listeye alındı ve güvenlik iznini kaybetti.

1946'da Amerika Birleşik Devletleri, ülkenin nükleer silah programını denetlemek için Atom Enerjisi Komisyonu'nu kurdu. Oppenheimer, bu komisyondaki konumunu, nükleer silahların daha fazla kontrol edilmesini ve Amerika Birleşik Devletleri'nin 1952'de ilk kez test ettiği hidrojen bombasının geliştirilmesine karşı çıkmak için kullandı.

Atomik Miras Vakfı'nın kurucusu ve başkanı Cynthia C. Kelly, "Hiroşima ve Nagazaki'ye atılan bombalardan 1000 kat daha güçlü olduğu için hidrojen bombasının, 'süper bombanın' peşine düşmeye karşıydı" diyor. Oppenheimer, daha büyük ve daha büyük bombalar inşa etmek için bir silahlanma yarışının ortaya çıkaracağı potansiyel yıkım konusunda endişeliydi.

1953'te Atom Enerjisi Komisyonu başkanı olan iş adamı Lewis Strauss, Oppenheimer'ın hidrojen bombasına karşı çıkışını beğenmedi ve Oppenheimer'ın sadakatinden şüphelenerek bir güvenlik duruşması düzenledi. Bu, Senatör Joseph McCarthy'nin federal hükümetteki sözde komünistleri ifşa etmek için duruşmalar düzenlediği ikinci Kızıl Tehlike’nin zirvesindeydi.

Oppenheimer'ın telefonunu yasa dışı bir şekilde dinleyen FBI'ın yardımıyla Atom Enerjisi Komisyonu, duruşmada Oppenheimer'ın komünistlerle ilişkisinin onu bir güvenlik tehdidi haline getirdiğini savundu. 1954'te hükümet, güvenlik iznini iptal ederek onu o dönemde kara listeye alınan birçok insandan biri yaptı.

5. Ölümünden 50 yılı aşkın bir süre sonra Amerika Birleşik Devletleri güvenlik izni kararından vazgeçti.

Oppenheimer, güvenlik izninin iptal edilmesiyle artık Atom Enerjisi Komisyonu'nda görev yapamayacaktı.

California Üniversitesi, Berkeley’deki tarih profesörlerinden ve Reappraising Oppenheimer: Centennial Studies and Reflections’in editörlerinden biri olan David A. Hollinger’a göre, 1954’te güvenlik izni reddedildikten sonra Oppenheimer’ın ABD hükümetine danışmanlık kariyeri sona erdi.

Başkan John F. Kennedy, Oppenheimer'a 1963'te bilimsel başarı ve liderlik için Enrico Fermi Ödülü vermesine rağmen, Oppenheimer güvenlik iznini asla geri alamadı. 1967'de 62 yaşında ölene kadar fizik ve nükleer teknoloji hakkında konuşmaya ve yazmaya devam etti.

ABD Enerji Bakanlığı, Oppenheimer’ın güvenlik iznini iptal etme kararını boşa çıkardığını ve duruşmasının haksız olduğunu resmen kabul ettiği Aralık 2022’ye kadar bu durum gerçekleşmedi. Bu, bilim adamları ve tarihçilerin uzun süredir desteklediği ve ABD hükümetinin yapmasını istediği bir karardı. Oppenheimer filminin o yaz gösterime girmesi de bu süreci hızlandırmış olabilir.