Chimu halkı, El Niño’yu durdurmak için çocukları kurban etmiş

Peru şu anda rekor düzeydeki en kötü dang salgınlarından birini yaşıyor; 170.000’den fazla Perulu sivrisinek kaynaklı virüsten muzdarip ve 225’ten fazla ölü var. Salgın, kısmen El Niño olarak bilinen iklim fenomeninin neden olduğu olağandışı nemli koşullardan kaynaklanıyor.

Birçok bilim insanı, El Niño döngülerinin etkisinin iklim değişikliği tarafından giderek daha fazla şiddetlendiğine inanırken, arkeolojik kanıtlar, bu iklim fenomeninin bin yıldan fazla bir süredir bölgedeki yaşamı ciddi şekilde etkilediğini gösteriyor. El Niño etkileriyle savaşan geçmiş toplumlar, pratik mühendisliğin yanı sıra tanrılara ruhani çağrılarda bulundu. Bunlar arasında, dünya tarihinde eşi benzeri görülmemiş ritüel çocuk kurban etme eylemleri de vardı.

Perulu arkeolog Gabriel Prieto, 2011’den bu yana, 11. yüzyıldan 1470 civarında İnkalar tarafından ele geçirilene kadar Chimú halkının başkenti olarak hizmet veren kuzey Peru’daki büyük bir kerpiç şehir olan Chan Chan çevresinde toplu çocuk kurbanlarına dair kanıtlar ortaya çıkardı. Bugüne kadar 1400-1450 yılları arasında öldürülen 250’den fazla genç kurbanın yeri tespit edildi. Çoğu, göğsüne kesik açılarak ve bebek lamaların yanında basit kefenlerle gömüldü.

El Niño ve Chimú

Chimú çocuk kurbanlarının çoğu, önemli bir El Niño olayının açık kanıtlarını taşıyan Peru kıyılarındaki bir arkeolojik alanda ortaya çıkarıldı: kurbanların gömüldüğü kalın bir kuru çamur tabakası.

Prieto, derin çamur şiddetli yağmur anlamına gelir ve kuzey Peru’nun kurak kıyılarında “bu tür yağmurlar genellikle yalnızca El Niño ile gelir” diye açıklıyor.

Chan Chan’ın nüfusu, her ikisi de tekrar eden iklim fenomeniyle ilişkili daha yüksek deniz sıcaklıkları ve şiddetli sağanak yağışlar nedeniyle kargaşaya sürüklenebilecek, dikkatle yönetilen sulama sistemleri ve kıyı balıkçılığı ile yaşamını sürdürüyordu.

Araştırmacıların teorisine göre şiddetli bir El Niño, Chimú krallığının siyasi ve ekonomik istikrarını sarsmış olabilir. Rahipler ve liderler, tanrıları yağmuru ve kaosu durdurmaya ikna etmek için umutsuz bir çabayla toplu kurban emri vermiş olabilirler.

George Mason Üniversitesi’nde antropoloji profesörü olan Haagen Klaus, “Kurbanlar, doğaüstü ile çok dikkatli bir şekilde inşa edilmiş müzakereler ve iletişim biçimleridir. Bu, anladıkları şekliyle kozmosla etkileşime giren Chimú halkının bir uygulamasıydı.” diyor.

Prieto, “Bu kadar çocuk, bu kadar hayvan, devlet adına çok büyük bir yatırım olmalıydı.” diyor.

DePaul Üniversitesi’nde çocuk ve çocukluk tarihinde uzmanlaşmış bir antropoloji profesörü olan Jane Eva Baxter, Chimú’nun çocuklarını tanrılara sunabilecekleri en değerli adaklardan biri olarak görmüş olabileceklerini belirtiyor.

“Geleceği ve tüm bu potansiyeli feda ediyorsunuz. Ailenizi devam ettirmek, toplumunuzu geleceğe taşımak için harcanan tüm enerji ve çaba, bir çocuk aldığınızda bunları da almış oluyorsunuz.”

Ayak izleri anlatıyor

Ruhları yatıştırma ve El Niño’nun yönlendirdiği yağmurları durdurma ihtiyacı, Chimú toplumu için acil bir sorun olabilir, ancak kitlesel kurban etme ritüelinin kendisi dikkatli bir şekilde düzenlenmiş gibi görünüyor.

Yüzlerce sağlıklı erkek ve kız, genişleyen imparatorluğun birçok bölgesinden getirilmiş gibi görünüyor ve onların korkunç kaderleri için neden seçildiklerini belirlemek için araştırmalar devam ediyor. Devlete ait sürülerden toplanan bir diğer önemli kaynak olan genç lamalar, yaşlarına ve kürklerinin rengine göre etkinlik için özel olarak seçilmiş gibi görünüyor.

Prieto ve biyolojik antropolog olan meslektaşı John Verano’nun 2011 ve 2018 yılları arasında genç kurbanların çoğunu ortaya çıkardığı Huanchaquito-Las Llamas arkeolojik alanında, kalıntılar ve adli tıp ipuçları, olayların sırasını yeniden oluşturmalarına yardımcı oluyor.

Kurumuş çamurda korunan ayak izleri, kurban edilme alanına resmi bir geçit töreni yapıldığını gösteriyor. Küçük çıplak ayak izleri ve dört ayaklı hayvanların iradeleri dışında sürüklenmeleri, araştırmacıların kurbanların mezarlarına canlı olarak götürüldüklerini düşünmelerine neden oldu. Kalıntılarda böcek olmaması, çocukların dikkatlice kefenlere sarıldığı ve hemen lamaların yanına gömüldüğü anlamına geliyor.

Bu pahalı kurbanlar, sel yağmurlarından kurtulmayı sağladı mı? Bilmek imkansız ama rahatsız edici olay, ölmekte olan bir imparatorluğun son çaresiz yıllarına açılan bir pencere olabilir.

Baxter, “Kaybedecek en çok şeye sahip oldukları ve en fazlasını verdikleri an işte burası. Kanıtlar, Chimú’nun o anda ve hangi konumda olduğuna dair çok önemli bilgiler veriyor.” diyor.

Felaketi uzak tutmak

Daha yakın bir zaman önce Prieto, Chan Chan’ın kuzeyinde, uzun süredir düşmanları dışarıda tutmak için bir savunma yapısı olduğu düşünülen, 11 kilometreden daha uzun bir toprak duvarı inceledi. Şimdi ise duvarın başka bir yıkıcı güce, El Niño yağmurları sırasında dağlardan doğuya doğru akan çamur, su ve moloz dalgalarına karşı koruma sağlamış olabileceği anlaşılıyor.

Radyokarbon tarihlemesine dayanarak, duvar 1450’den önce inşa edildi ve arkeologlar, duvarın inşasının 1.100 civarında bölgeyi etkilediğine inanılan daha önceki bir “felaket” El Niño olayının ardından başladığından şüpheleniyorlar.

Söz konusu duvar, batıda uzanan tarım alanlarını ve sulama kanallarını korurken, duvarın doğu tarafı, Chimú tarafından gübre ve inşaat malzemesi olarak kullanılabilecek çamur ve tortu için yararlı bir tuzak görevi görmüş olabilir.

Arkeologlar Chan Chan bölgesi içinde ve çevresinde çalışmaya devam ettikçe, El Niño’nun hem ruhani hem de pratik olarak yıkıcı etkileriyle mücadele etmeye yönelik eski çabalara dair daha fazla kanıt ortaya çıkarılabilir.

Prieto, “Bir yandan, Chimú tanrıları memnun ediyor ve halkına ellerinden gelen her şeyi yaptıklarını gösteriyordu. Ancak aynı zamanda insanlarını, altyapılarını ve ekinlerini korumak için gerçekten etkili teknik cevapları vardı. El Niño sırasında birçok cephede aynı anda çalışıyorlardı. Ve bu gerçekten büyüleyici.” diyor.