Çin'in 5. nesil savaş uçağı J-20 giderek güçleniyor

29 Haziran'da 2052 seri numaralı yeni J-20 prototipi Çin'deki Chengdu Aircraft Corporation'da iki adet WS-15 turbofan motoruyla ilk uçuşunu gerçekleştirdi.

Bu olay, J-20 (o zamanlar sadece J-XX olarak biliniyordu) söylentilerinin 2000'li yılların ortalarından sonlarına doğru başlamasından bu yana, son on buçuk yıldır söylentileri ve geliştirme ipuçları dikkatle takip edilen bir proje olan WS-15 motoru için önemli bir dönüm noktasıydı.

İki adet WS-15 motoruna sahip bir J-20 uçağının ilk uçuşu, hizmete girmeye yönelik önemli bir gelişim adımına işaret etmekte ve önceki geliştirme, test ve test uçuşu kampanyası boyunca ilerledikten sonra gerçekleşmiştir.

Ayrıca, söz konusu J-20 uçak gövdesi, J-20'nin kendi dış değişikliklerinin yanı sıra modernizasyonları ve yeni yetenekleri olan önemli bir yeni varyantıdır.

Geçtiğimiz yıl ortaya çıkan son göstergeler, görüntüler ve söylentiler, hizmetteki J-20 filosunun büyüklüğünün önemli ölçüde yukarı doğru revize edilmesine ve J-20 üretim hızının artmasına neden olmuş, bu da Halk Kurtuluş Ordusu Hava Kuvvetleri'nin (PLAAF) savaş uçağı tedarikinin önümüzdeki on yıl ve sonrasında nasıl gerçekleşebileceğine dair tahminleri önemli ölçüde değiştirmiştir.

Olgunluğa doğru ilerleyen WS-15, yeni modernize edilmiş J-20 varyantı ve artan J-20 üretim oranları da yaklaşmakta olan PLA altıncı nesil avcı uçağı projesi üzerinde etkili olmaktadır.

Bu makale, bu cephelerdeki arka planı ve son gelişmeleri özetleyecek ve J-20 ve ötesi için çıkarımları araştıracaktır.

WS-15: Arka Plan ve Önemi

Emei olarak da bilinen WS-15, J-20'nin her zaman kullanması planlanan birincil güç kaynağıdır.

Ancak, Çin'in havacılık ve uzay endüstrisinin geri kalanının önemli ölçüde gerisinde olması nedeniyle, J-20'nin başlangıçta WS-15 hazır olana kadar geçici bir motorla test ve hizmete girmesine karar verildi.

J-20 için geçici motor başlangıçta Rus Al-31 idi, ancak 2019'da üretimde olan yerli WS-10C ile değiştirildi.

WS-15, ara motorlardan daha yüksek itiş gücü sağlar ve diğer özelliklerinin yanı sıra J-20'nin şu anda sahip olduğundan daha da etkileyici kinematik performans elde etmesini sağlayacaktır.

Aynı zamanda tutarlı ve gerçek bir supercruise (art yakıcılar olmadan süpersonik hız) sağlayarak uçağın genel hava üstünlüğü rolündeki kabiliyetini daha da arttıracaktır.

PLA'nın operasyonel güvenliği nedeniyle WS-15'in kesin gelişim yörüngesi şu anda bilinmemektedir.

Ancak WS-15'in bir proje olarak, bazı İngilizce yayın organlarının iddia ettiği gibi 1990'larda değil, 2006 yılında başladığı bilinmektedir.

Aslında WS-15 2006'dan önce, 1990'lardan 2000'lere kadar ön geliştirme ve demonstrasyon çalışmalarına başlamıştır ve ön geliştirme çalışmaları ile proje başlangıcının karıştırılması, yanlış bilgilerin tekrar tekrar sinyal olarak verilmesine yol açmış olabilir.

Bununla birlikte, WS-15'in 2006'dan itibaren geliştirilmesinin, kısmen 2010'lardaki teknolojik ve sektörel ilerlemeler nedeniyle gözden geçirilmiş ve geliştirilmiş gereksinimlerle ilişkili olarak bir gecikme döneminden geçtiği söylenmektedir.

Bazı yayın organlarının iddialarına rağmen, WS-15'in geçmiş yıllarda Zhuhai hava gösterisinde yüksek profilli halk gösterileri için tasarlandığına dair bir kanıt olmadığı gibi, 2010'larda geliştirilmesi sırasında sözde patlamaların meydana geldiği de belirtilmemektedir.

WS-15'in performansı ve teknik ayrıntılarına ilişkin güvenilir parametreler bilinmemekle birlikte, motorun 10 ila 11 arasında bir itme/ağırlık oranına sahip olacağı kesin olarak bilinen önemli bir özelliktir.

İtki aralığı, baypas oranı, kademeleri ve sıcaklıkları henüz kesin olarak belirtilememiştir. Revizyon ve arıza arasındaki ortalama süre ya da spesifik yakıt tüketimi gibi diğer performans hedefleri de bilinmemektedir; ancak, Çin'in önemli ölçüde daha olgunlaşmış uçak motoru endüstrisinin bir sonucu olarak, revizyon ve arıza sürelerinin daha iyi olmasa da en azından en son WS-10 varyantları kadar yetenekli olması beklenmektedir.

Bu da muhtemelen çok daha sorunsuz bir geliştirme zaman çizelgesi ortaya çıkaracaktır.

Bu yazı yazıldığı sırada, J-20 prototip 2052 üzerinde uçan WS-15 motorlarının net ve kesin bir fotoğrafı bulunmamaktadır.

Bununla birlikte, bulanık videolar hem Al-31 veya WS-10 tarafından desteklenen önceki J-20'lere göre kayda değer bir kısaltılmış kalkış koşusu hem de belirgin bir şekilde daha düşük bir ses gösterdi.

Ancak en önemlisi, Çince dilinde PLA gözlemciliği yapan ve güvenilir sicil kayıtlarına sahip çeşitli kişilerin prototip uçağın iki WS-15 ile uçtuğu konusunda fikir birliğine varmış olmalarıdır.

Kinematik performansı arttırmanın ve tutarlı bir süper hızlanma sağlamanın yanı sıra, WS-15 ayrıca elektrik enerjisi üretimini önemli ölçüde arttıracak, termal yönetim özelliklerini geliştirecek ve çok daha fazla uzun vadeli büyüme potansiyeli ve yedeklilik sağlayacaktır.

J-20 prototipi 2052, alt sistemlerde ve malzemelerde büyük modernizasyonların yanı sıra dış değişiklikleri de gösterecek olan önemli ölçüde geliştirilmiş bir J-20 varyantının örneği olduğu için bu özellikler önemlidir.

Prototipin yakın gelecekte WS-15 ile güçlendirilmiş yeni seri üretim tek koltuklu J-20 varyantı olması beklenmektedir.

Seri 2052'de görülen WS-15'lerde gözlemlenmeyen dikkat çekici bir özellik, itki vektörleme nozullarıdır; ancak bunların WS-15'lerle güçlendirilmiş gelecekteki bir prototipe takılması beklenmektedir.

Mevcut ihmalin bir açıklaması, alt sistem yükseltmelerinin ve yeni WS-15'lerin zaten önemli geliştirmeler anlamına geldiği ve itme vektörü kontrolünün zaten ağır bir şekilde yükseltilmiş bir uçak gövdesi üzerinde test edilmesi ve doğrulanması gereken ek bir faktör olacağıdır.

Daha uzak bir gelecekte WS-15'in, potansiyel olarak PLA'nın altıncı nesil avcı uçağı programına güç verecek varyantlar da dahil olmak üzere, daha fazla yükseltme ve yineleme görmesi muhtemeldir.

Yeni J-20 Varyantları

J-20 prototip seri 2052'den önce, ilk kez Aralık 2022'de görülen prototip seri 2051 vardı. Bu iki uçak gövdesinin her ikisi de yeni modernize edilmiş tek koltuklu varyantın prototipleridir.

Bununla birlikte, seri 2051, muhtemelen PLA'nın yinelemeli geliştirme tercihini yansıtan iki WS-15 yerine iki WS-10C motoruyla güçlendirilmiştir.

J-20'nin bu yeni varyantı başlangıçta "J-20B" olarak adlandırıldı ve Al-31 ve WS-10C ile çalışan mevcut tek koltuklu varyantın "J-20A" olduğu varsayıldı.

Bununla birlikte, etkinlikte bir tören afişinden alınan son görüntüler, 2051 ve 2052 serilerinin aslında "J-20A" olduğunu göstermektedir.

"J-20A" "tam" versiyon olarak tanımlanırken, Al-31'ler ve WS-10C'lerle güçlendirilen mevcut tek koltuklu varyant sadece "J-20" idi.

Kamuya açık tanımlamalarda yapılan değişiklikler PLA gözlemcileri için yeni değildir (PLA Donanmasının uçak gemileri için 001A'dan 002'ye ve 002'den 003'e yapılan değişiklikler gibi). Bu makale, isimlendirme sisteminin hala dalgalanma gösterebileceği anlayışıyla, yeni revize edilmiş isimlendirme sistemine bağlı kalacaktır.

J-20A, J-20'den kokpitin arkasındaki belirgin yükseltilmiş sırt kamburunun yanı sıra biraz revize edilmiş burun radom geometrisinin varlığıyla ayırt edilebilir.

Hava girişinde de küçük değişiklikler olabilir, ancak yüksek kaliteli görüntü eksikliği nedeniyle henüz doğrulanmamıştır.

Sırt kamburunun amacı bilinmemekle birlikte, aerodinamik faydaları olduğu belirtilen J-XY/35 taşıyıcı tabanlı beşinci nesil avcı uçağına benzer bir geometriye sahiptir, ancak aviyonik, yakıt veya her ikisi için de ek alan sağlayabilir.

J-20A'nın J-20'ye göre geliştirmelerinin büyük kısmı, uçağa güç verecek WS-15 motorlarına ek olarak uçağın sensörlerine, aviyoniklerine, malzemelerine ve gelişmiş büyüme potansiyeline yapılan yükseltmeler olduğu için dışarıdan görünmemektedir.

J-20A'nın geliştirmelerinin kapsamı o kadar önemlidir ki, en azından Çince bilen önemli bir kişi, gelecekte "5.5" nesil bir uçak olarak mücadele edebileceğini ya da en azından beşinci nesil ile altıncı nesil arasında bir ara uçak olarak hizmet verebileceğini öne sürmüştür.

Bununla birlikte, hizmette olan mevcut J-20'ler de alt sistemlerde ve iz azaltmada anlamlı yükseltmeler görmüştür; öyle ki yeni J-20 grupları, filo genelinde yazılım yükseltmelerine rağmen, hava çatışma tatbikatlarında daha önceki J-20 gruplarıyla karşılaştıklarında önemli ölçüde daha yeteneklidir.

J-20A'nın bu nitelendirmesi, ilk kez 2021'in sonlarında uçan çift koltuklu J-20'ye ilişkin yeni bilgilerle de örtüşmektedir.

Çift koltuklu J-20 için şu anda onaylanmış bir tanımlama yok, ancak bu yazar da dahil olmak üzere geçmişte "J-20S" ve "J-20AS" kullanıldı.

Son zamanlarda güncellenen bilgilerle birlikte "J-20B" adı kullanılmaya başlanmıştır ki bu da çift koltuklu varyantın sadece tandem kokpitli bir J-20 olmasından ziyade, insansız hava araçlarının (İHA) gelişmiş komutası da dahil olmak üzere önemli yeni nesil teknolojiler ve gösteri amaçları içermesi nedeniyle uygun olabilir.

Aslında J-20B'nin geliştirilmesi ve test edilmesinin J-20A'nın geliştirilmesini hızlandırdığı belirtilmektedir, öyle ki bir karşılaştırmada yeni J-20A neredeyse J-20B'nin tek koltuklu bir türevi olarak tasvir edilmiştir.

Bununla birlikte, şu anda PLA'nın hizmet için J-20B'nin bir versiyonunu tedarik edip etmeyeceği belirsizdir, çünkü bunun Chengdu Aircraft Corporation tarafından açık bir PLA ihalesi olmaksızın büyük ölçüde kendi kendini finanse eden bir teknoloji tanıtım projesi olduğu da öne sürülmüştür.

Çift koltuklu J-20B'nin üretim versiyonunun potansiyel faydaları olabilir, ancak tedarik nihayetinde PLA'nın önceliklerine bağlı olacaktır.

J-20A'nın ne zaman hizmete gireceği henüz bilinmemektedir ve muhtemelen WS-15 uçuş testlerinin sonuçlanmasının yanı sıra yeni motorun büyük ölçekli üretimine hazır olması beklenecektir.

Şu anda, WS-15'li J-20A'ların 2025'ten önce hizmete girmesinin olası olmadığını düşünüyorum, ancak WS-15'in uçuş testleri sırasında gecikmeler yaşaması halinde J-20A'nın WS-10 ailesi motorlarla hizmete girme olasılığı göz ardı edilemez.

J-20 Filo Büyüklüğü ve Geleceği

Yeni motorlar ve yeni teknolojiye sahip geliştirilmiş varyantlar ancak üretilen uçak sayısı kadar potansiyele sahiptir.

Bu bağlamda, geçtiğimiz yıl ortaya çıkan göstergeler ve görüntüler hem çağdaş J-20 filo büyüklüğünün hem de üretim oranları ve potansiyelinin önemli ölçüde yeniden değerlendirilmesine yol açmıştır. Zhuhai Air Show 2022 sırasında, seri numarası çapraz incelemesi toplam filo büyüklüğünün Kasım 2022 itibariyle 208 uçak gövdesini çoktan aşmış olduğunu göstermiştir.

Ancak yılın ilerleyen dönemlerinde elde edilen görüntüler, üretim serilerinin farklı bir sayım yöntemi kullandığını göstermiş ve toplam filo büyüklüğünün 2022 yılı sonuna kadar 170-180 uçak gövdesi üretileceği şeklinde küçük bir revizyona uğramasına neden olmuştur.

Bu yılın Haziran ayı sonlarında ortaya çıkan son güvenilir söylentiler, J-20 üretiminin, geçmiş yıllarda 2027 yılından önce gerçekleşmeyeceği tahmin edilen ABD'nin F-22'sinin (187 uçak gövdesi) üretimini çoktan aştığını daha açık bir şekilde ifade etmiştir. Görünüşe göre PLA bu hedefe dört yıl kala ulaştı.

J-20 üretim kapasitesi ve üretim hızında da son bir yıldır bir artış olduğu söyleniyor; yıllık J-20 üretim hızının 2023 yılı sonuna kadar yılda 100 uçağa yaklaşabileceği ve 2024 yılında yılda 100'ü rahatlıkla karşılayabileceği beklentileri var.

Hizmet serileri ve üretim serilerinin incelenmesine dayanan 2022 yılı için geriye dönük tahminler, güvenilir söylentilerle çapraz olarak incelendiğinde, o yıl yaklaşık 70 J-20'nin teslim edilmiş olabileceğini göstermektedir.

Dolayısıyla, Temmuz ayı başı itibariyle, üretilen J-20 sayısının 200 ila 250 uçak arasında olduğu ve 2023'ün ikinci yarısında daha fazla uçağın teslim edileceği tahmin edilmektedir.

Yıllık J-20 üretim oranlarının daha da artıp artmayacağı bilinmiyor, zira Chengdu fabrikasında ek üretim kapasitesini destekleyebilecek genişletme çalışmaları devam ediyor gibi görünüyor.

Bununla birlikte, J-20 üretim oranı "sadece" yılda 100 uçakla devam etse bile, tüm varyantlardaki toplam J-20 üretiminin yüzlerce olması ve üretimin 2030'ların başlarına kadar devam etmesi halinde belki de 1.000 uçak gövdesine yaklaşması muhtemeldir.

J-20 ailesi uçaklarının geniş çaplı üretimi, J-XY/35 orta ağırlıktaki beşinci nesil avcı uçağının karada konuşlu bir varyantına ilişkin geçmiş beklentileri de değiştirmiştir.

Halihazırda, böyle bir varyantın hala takip edilip edilmediği belirsizdir; gerçekten de bu cephedeki haberler 2021'in sonlarından beri oldukça sessizdir. Gelişmekte olan havadan havaya insansız savaş hava aracı (SİHA) platformları ve SİHA kontrolündeki ilerlemeler, kara konuşlu bir J-XY/35'i bu dönemin PLAAF'ı için suboptimal bir tedarik seçeneği haline getirebilir.

Buna karşılık, PLAAF'ın altıncı nesil avcı uçağı kabiliyetine olan bağlılığı, ABD Hava Kuvvetleri'nin NGAD projesi ile rekabetçi bir şekilde geliştirme ve hizmete girmeyi hızlandırma hedefine işaret eden son güvenilir söylentilerle pekiştirilmiştir.

USAF'ın konuyla ilgili nadiren kamuoyuna yaptığı açıklamalar, altıncı nesil zaman çizelgesi için PLAAF'a karşı rekabet ettiklerine dair bir inanç taşıyor gibi görünmektedir.

Geçmiş deneyimlere ve büyük Çin havacılık şirketlerinde aktif proje iş paylaşımının dengelenmesine dayanarak, şu anda Chengdu'nun PLAAF altıncı nesil avcı uçağı için ana yüklenici olması muhtemeldir.

2020'lerin ortalarından itibaren yılda 100 uçaklık (veya daha fazla) yüksek bir J-20 üretim oranının sürdürülmesi, altıncı nesil avcı uçağı için J-20 hattının aşamalı olarak dönüştürülmesine izin vererek daha etkili bir erken teslimat kapasitesi sağlayabilir, ancak bu aşamada bu oldukça varsayımsaldır.

Sonuç

İlk uçuşundan on iki yıl sonra J-20 nispeten olgun bir operasyonel kabiliyete ulaşmıştır.

Bununla birlikte, birbirini izleyen partiler arasında yükseltmeler yoluyla yeni yetenekler ve teknolojik ilerlemeler kazanmaya devam etmektedir.

Uçak, yeni varyantların geliştirilmesi ve son olarak WS-15 motorunun ulaştığı yeni kilometre taşı ile daha da güçlendirilecektir.

J-20 ailesinin tedarikte daha fazla büyüme kaydetmesi ve birkaç yıl boyunca aktif üretime devam etmesi muhtemeldir; tüm bunların, iyi desteklenen bir lojistik ve bakım ağının yanı sıra daha büyük ölçek ekonomileri sağlayan ve mevcut uçaklar için gelecekte daha kapsamlı yükseltme paketlerini teşvik eden erdemli bir döngüyle sonuçlanması muhtemeldir.

Bununla birlikte, J-20'nin kendisi de eninde sonunda başarılı olacaktır.

Tıpkı J-10 ailesi ve yerli Flanker ailelerinin (J-11B, J-16) yeni ve daha yetenekli varyantlar halinde geliştirilip aktif olarak üretilirken J-20'nin uçuş testlerinin yapılması ve 2010'ların başından ortalarına kadar ilk üretiminin görülmesi gibi, J-20'nin kendisi de modernize edilecek ve yeni varyantlar (yukarıda bahsedilen J-20A gibi) geliştirilip üretilecektir.

Bu durum, PLA'nın bu on yılın sonlarında ortaya çıkması muhtemel altıncı nesil avcı uçağının test ve üretiminin ilk aşamalarıyla aynı zamana denk gelebilirken, öngörülen bazı altıncı nesil bitişik yeteneklerin (gelişmiş SİHA kontrolü gibi) mevcut J-20 varyantlarına entegre edilmesi ve yükseltilmesi muhtemeldir.