F-16 Blok 70 Viper savaş uçağı ilk kez silah yüklü olarak görüntülendi
İlk Blok 70 F-16C/D Viper avcı uçaklarından bazılarının Bahreyn'deki yeni evlerine gitmek üzere ABD'den ayrılmalarının üzerinden bir aydan biraz fazla bir süre geçtikten sonra, bu jetlerin gerçek bir muharebe görevi için silahlandırıldıklarında nasıl görünebileceklerini artık biliyoruz.
Bahreyn Kraliyet Hava Kuvvetleri Blok 70 Viper'ların ilk operatörü ve jetlerinden ikisi Kaliforniya'daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'nde ABD Hava Kuvvetleri pilotları tarafından devam eden test ve değerlendirme çalışmalarının bir parçası olarak uçurulmaktadır.
Bu, ABD'nin Yabancı Askeri Satış sürecinin rutin bir parçasıdır.
Edwards'taki 412. Test Filosu bu hafta başında 416. Uçuş Test Filosu üyeleri tarafından uçurulan iki koltuklu Bahreyn Blok 70 F-16D'nin fotoğraflarını yayınladı.
Fotoğraflarda Bahreyn Blok 70 Viper'ı kanat uçlarında bir çift AIM-120 Gelişmiş Orta Menzilli Havadan Havaya Füze (AMRAAM) ile sol ve sağ dış kanat altı istasyonlarında sırasıyla bir AIM-9X Sidewinder ve bir test podu ile yüklü olarak görülüyor.
İçeriye doğru ilerlerken, çift bomba salanlarında iki adet 500 lb sınıfı Müşterek Doğrudan Saldırı Mühimmatı (JDAM) hassas güdümlü bomba ve her kanadın altında bir drop tank bulunmaktadır.
Uçakta ayrıca AN/AAQ-33 Sniper Gelişmiş Hedefleme Podu bulunuyor.
Bu donanım, gelecekteki muharebe operasyonları sırasında Bahreyn Viper'larında görülebilecek pek çok donanımdan biri.
ABD hükümeti 2019 yılında bu jetlerle birlikte kullanılmak üzere ülkeye bir dizi hava silahının potansiyel satışını onayladı.
Bu silahlar arasında AIM-120 AMRAAM'lar, AIM-9X Sidewinder'lar, AGM-84 Harpoon gemisavar füzeleri, AGM-88 Yüksek Hızlı Anti-Radyasyon Füzeleri (HARM), AGM-154 Müşterek Stand-off Silahı (JSOW) süzülme bombaları yer alıyordu, 250 lb sınıfı GBU-39/B Küçük Çaplı Bombalar (SDB) ve çok çeşitli 500 ve 2,000 lb sınıfı JDAM serisi (LJDAM'lar dahil) ve Paveway serisi hassas güdümlü bombalar.
Hangi yüklerle uçacak olurlarsa olsunlar, Blok 70 F-16C/D'ler Bahreyn Kraliyet Hava Kuvvetleri'nin kabiliyetlerine önemli bir destek sağlayacaktır.
Bahreyn herhangi bir türde F-16 kullanan ilk Körfez ülkesi, ancak yeni Viper'ları 1990'larda edindiği Blok 40 versiyonlarından çok daha yetenekli.
Blok 70 jetlerinde bulunan en önemli yeni özellik AN/APG-83 SABR AESA radarıdır.
Gövde ömrü 12,000 saat olan yeni nesil Viper'lar, eski F-16'lara göre geniş panelli dijital ekranlı kokpitler, konformal yakıt tankları, jetlere yeni bir "dijital omurga" kazandıran geliştirilmiş görev bilgisayarları ve daha fazlası gibi bir dizi başka önemli yükseltmeyle birlikte geliyor.
Bahreyn'in Edwards'taki iki Blok 70 F-16'sı Körfez'e gitmeden önce daha fazla test ve değerlendirmeden geçecek.
ABD ordusunun başka ülkelere gönderilen uçakların uçuş testlerini yapması, Yabancı Askeri Satış sürecinin köklü bir parçasıdır.
Bu örnekte Bahreyn, Blok 70 F-16C/D'leri alan dünyadaki ilk ülke olduğu için, bu aynı zamanda genel olarak tip üzerinde çeşitli diğer test ve değerlendirmelerin yapılması için de bir fırsat teşkil etmektedir.
Bahreyn Kraliyet Hava Kuvvetleri de Mart ayında ülkedeki Isa Hava Üssü'ne ulaşan üç adet Blok 70 F-16C/D'yi teslim aldı.
Bahreyn için 11 uçak daha şu anda Lockheed Martin'in Greenville, Güney Carolina'daki fabrikasında çeşitli üretim aşamalarında.
Son yıllarda yeni F-16'lara yönelik talepte bir artış yaşandı.
Mart ayı itibariyle Lockheed Martin'in sipariş defterinde altı ülkeye dağılmış 133 yeni üretim Viper bulunuyor ve şirket Bahreyn jetleri de dahil olmak üzere bu yıl 20 adet teslim etmeyi bekliyor.
F-16'nın genel geleceği çok parlak görünüyor ve yeni Blok 70 varyantları, potansiyel olarak Bahreyn'in ötesindeki ülkelerde hizmet veren, şu anda gördüğümüze benzer yüklerle dünya çapında giderek daha yaygın bir manzara olacak.