F-35'in soğutma sistemini onarmanın maliyeti onlarca milyar dolara mal olacak
F-35 savaş uçağının radarı ve diğer bileşenlerini soğutmaya yardımcı olacak artan talepleri karşılamak için önümüzdeki yıllarda 38 milyar dolarlık ekstra motor revizyonuna ihtiyaç duyulabilir.
ABD Sayıştayı (GAO) raporuna göre “soğutma sistemi, motorun tasarım parametrelerinin ötesinde çalışmasını gerektirecek şekilde gereğinden fazla görev icra ediyor.”
“Ekstra ısı, motordaki aşınmayı artırıyor, ömrünü kısaltıyor ve bakım maliyetlerine 38 milyar dolar ekliyor.”
Etkili bir düzeltme yapılmadığı takdirde, motor revizyonları beklenenden daha erken yapılmak zorunda kalınabilir ve Pentagon'un F-35 filosunu 77 yıllık işletim süresi boyunca işletmek ve bakımını yapmak için yaptığı 1,3 trilyon dolarlık tahminine bir yapılacaklar kalemi daha ekleyebilir.
Motor sorunu, uçağın tek motorundan gelen basıncı aktaran ve akışı diğer bileşenleri soğutmak için yönlendiren uçağın 'güç ve termal yönetim sistemi' ile ilgili.
Aktarılan hava basıncı ne kadar fazla olursa, motor o kadar sıcak çalışır.
Bir Lockheed alt yüklenicisi tarafından yıllar önce tasarlanan spesifikasyonlara dayanan güç sistemi, uçağın giderek daha karmaşık hale gelen aviyoniklerinin soğutma taleplerinin yanı sıra, Blok 4 adlı güncel modernizasyon programı sırasında 2035'e kadar kurulu veya planlanan yeni yetenekleri karşılayamıyor.
GAO'nun yıllık raporu ayrıca Blok 4 modernizasyonun maliyetinin 1 milyar dolar daha artarak 16,5 milyar dolara çıktığını ve Lockheed'in 2022 uçak teslimatlarının yarısının geciktiğini açıklıyor.
Lockheed için olumlu tarafı, F-35'in uluslararası profili hiç bu kadar yüksek olmamıştı.
Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinden bu yana ve Çin ile artan gerilimler arasında küresel ilgi arttı.
Güney Kore daha fazla uçak istediğini belirtti ve iki ABD Hava Kuvvetleri F-35 birimi Avrupa üzerinde caydırıcılık devriyelerine başladı.
Dünya çapında on iki askeri servis, F-35'in çalışır durumda olduğunu ilan etti.
Lockheed, güç sistemi için orijinal tasarım özelliklerinin Lockheed, Pratt & Whitney, General Electric Co., Rolls Royce Plc ve hükümet temsilcilerinden oluşan bir ekip tarafından yapıldığını söyledi.
ABD Savunma Bakanlığı'nın F-35 program ofisi, F-35 motorunun çalışma ömrünün, başlangıçta tasarlanandan daha sıcak çalıştıkları için Blok 4 modernizasyonları de dahil olmak üzere %20'ye kadar azalacağının tahmin edildiğini söyledi.
Hava Kuvvetlerinin F-35A modelindeki motorun kritik 'sıcak bölümünün', belirtilen 2.000 uçuş saati yerine her 1.600 uçuş saatinde bir elden geçirilmesi gerektiği tahmin ediliyor.
Pentagon'un F-35 program ofisi, yeni 'Motor Çekirdeği Yükseltmesi' ile potansiyel 38 milyar dolarlık etkiyi 'en aza indirebileceğimizden şimdiden çok emin' olduğunu söyledi.
Erken tasarım aşamasında olan soğutma sistemini iyileştirmek için incelenmekte olan birden fazla seçenek de vardır.
Her iki iyileştirmenin de 2030'ların başlarında devreye alınması bekleniyor.