ABD Ordusu, son derece gizli tuttuğu X-37B insansız uzay uçağıyla yeni manevra denemesi yaptı

ABD Ordusu’nun son derece gizli ve insansız uzay uçağı X-37B, kısa bir süre önce uzayda çığır açan bir aerobraking (uzay aracını yavaşlatmak için atmosfer direnci uygulama) manevrası gerçekleştirerek yörünge yeteneklerinde önemli bir ilerleme kaydetti.

Boeing tarafından inşa edilen ve minyatür bir Uzay Mekiğine benzeyen X-37B yaklaşık 8.9 metre uzunluğunda ve 4.55 metre kanat açıklığına sahip.

Eşsiz tasarımı ve yörüngede 908 günlük önceki rekoru ile görevlerinin uzun süresiyle dikkat çekmiştir.

Son manevra, uzay uçağının Dünya'nın atmosferik sürüklemesini kullanarak minimum yakıt kullanımıyla yörünge irtifasını düşürmesini içeriyordu.

Aerobraking adı verilen bu teknik, atmosferden her geçişte uzay aracının apojesini (yörüngesinin en yüksek noktası) kademeli olarak azaltarak itici yakıt tasarrufu sağlamak için gereklidir.

Boeing Mühendisi John Ealy, manevranın itici yakıt tasarrufundaki verimliliğini vurguladı.

Operasyon sadece ileri uzay teknolojisini sergilemekle kalmıyor, aynı zamanda ABD ordusunun bazı yörünge bileşenlerini güvenli bir şekilde imha etmesine yardımcı olarak muhtemelen uzay enkazını azaltıyor.

Aralık 2023'te NASA'nın Kennedy Uzay Merkezi'nden fırlatılmasından bu yana rapor edilen yedinci görevinde olan X-37B, yeniden kullanılabilir uzay aracı teknolojilerine yönelik devam eden araştırmaların bir parçasıdır.

Görevinin büyük bir kısmı gizli kalsa da, ABD Hava Kuvvetleri ve Uzay Kuvvetleri, uzay uçağının yeniden kullanılabilir uzay aracı yeteneklerini geliştirmek için deneyler yaptığını açıklıyor.

Boeing Deneysel Sistemler Grubu Program Direktörü Holly Murphy, bu görevlerin ABD'nin uzay kabiliyetinin sınırlarını zorladığını ve gelecekteki uzay mimarileri hakkında bilgi verdiğini belirtti.

Görev, özellikle yörüngede uzun süreli ve yakıt tasarruflu manevralar için yeniden kullanılabilir uzay teknolojilerinin stratejik öneminin altını çizerek, uzay keşif maliyetlerinin düşmesine ve operasyonel esnekliğin artmasına katkıda bulunuyor.

Dünya'dan yaklaşık 240 ila 800 kilometre yükseklikteki alçak Dünya yörüngesinde uçabiliyor ve saatte yaklaşık 28.200 kilometre hız yapabiliyor.

Belirli görev detayları gizli olmakla birlikte, X-37B daha önce güneş radyasyonunun biyolojik örnekler ve askeri gözetleme sistemleri üzerindeki etkileriyle ilgili teknolojileri test etmiştir.

Mevcut görevi, yakıta fazla bel bağlamadan yörünge irtifasını düşürmek için atmosferik sürüklenmeyi kullanan bir teknik olan aerobraking manevralarını gerçekleştirmeye odaklanıyor.