ABD, Slovakya’ya 600 milyon dolara 12 adet AH-1Z taarruz helikopteri satışına onay verdi

Bell Helicopter tarafından geliştirilen çift motorlu bir taarruz helikopteri olan Bell AH-1Z Viper, AH-1W SuperCobra'nın modernize edilmiş versiyonu olmasının yanı sıra ABD Deniz Piyadeleri'nin Havacılık Muharebe Unsuru'nun (ACE) önemli bir bileşeni.

Slovakya'nın talebi 12 adet AH-1Z taarruz helikopteri, 26 adet T-700 GE 401C motoru (iki yedek dahil) ve 1.680 Gelişmiş Hassas İmha Silah Sistemi (APKWS), WGU-59/B'den oluşmaktadır.

Geliştirilmesine 1990'larda başlanan helikopter, Birleşik Devletler Deniz Piyadeleri (USMC) H-1 yükseltme programının bir parçasıydı.

AH-1Z ilk uçuşunu 8 Aralık 2000'de yaptı ve 30 Eylül 2010'da savaşa hazır hale geldi.

Ekim 2020 itibariyle AH-1W SuperCobra'nın yerini tamamen almıştır.

AH-1Z uluslararası alanda çeşitli ülkelerin ilgisini çekmiş ve sipariş almıştır.

Bahreyn Kraliyet Hava Kuvvetleri, Çek Hava Kuvvetleri ve potansiyel olarak Slovakya kullanıcılar arasındadır.

Bahreyn'in Kasım 2018'de onaylanan siparişi, ilk altısı 2022 ortasında teslim edilecek on iki AH-1Z'yi içeriyor. Bahreyn için üretim Aralık 2022'de tamamlandı.

Sovyet döneminden kalma Mil Mi-24 savaş helikopterlerini emekliye ayırmayı hedefleyen Çek Cumhuriyeti, Aralık 2019'da dört AH-1Z satışını tamamladı ve Rusya'nın Ukrayna'yı işgali nedeniyle ek helikopterler bekleniyor.

Aralarında Pakistan ve Nijerya'nın da bulunduğu diğer ülkeler de AH-1Z edinmeye ilgi göstermiş, ancak siyasi faktörler bazen bu işlemleri engellemiştir.

Pakistan'ın Nisan 2015'te onaylanan on beş AH-1Z siparişi siyasi gerilimler nedeniyle durdurulmuş ve üretilen dokuz helikopter 309. Havacılık ve Uzay Bakım ve Yenileme Grubu (AMARG) üssünde depolanmıştır.

Nijerya'nın tedariki başlangıçta insan hakları endişeleri nedeniyle engellenmiş, ancak Nisan 2022'de yaklaşık 1 milyar dolarlık bir sözleşme ile onay almıştır.