Bu dönüm noktası 5 Aralık'ta Lockheed Martin'in üretim tesislerinde uçağın orta gövde bölümünün törenle imzalanmasıyla kutlandı.

Etkinliğe aralarında Hava Kuvvetleri Müfettişi General Ingo Gerhartz ve Almanya'nın Federal Bundeswehr Ekipman, Bilgi Teknolojisi ve Hizmet İçi Destek Ofisi'nden (BAAINBw) bir temsilcinin de bulunduğu önemli isimler katıldı. General Gerhartz bu gelişmeyi Federal Almanya Cumhuriyeti için F-35A programının uygulanmasında bir başka adım olarak nitelendirdi.

Almanya'nın F-35A'yı satın alması, şu anda NATO'nun Nükleer Paylaşım programını destekleyen, yaşlanan Panavia Tornado filosunu değiştirmeye yönelik daha geniş bir çabanın parçası. Bu girişim kapsamında F-35A, ABD tarafından tedarik edilen B61 nükleer bombalarını taşıyacak ve gerektiğinde konuşlandıracak şekilde yapılandırılacaktır. Güncellenen filonun Almanya'nın NATO yükümlülüklerini yerine getirme kabiliyetini arttırması bekleniyor.

35 adet F-35A jetinin tedariki, Aralık 2022'de imzalanan Teklif ve Kabul Mektubu (LOA) ile ABD Yabancı Askeri Satışlar (FMS) programı aracılığıyla tamamlanmıştır. İlk teslimatların 2026 yılında yapılması ve eğitim operasyonlarının başlangıçta ABD'deki Ebbing Hava Ulusal Muhafız Üssü'nde gerçekleştirilmesi öngörülmektedir. Uçaklar 2027 yılına kadar Almanya'daki Büchel Hava Üssü'nde konuşlandırılacaktır.

F-35 programı küresel olarak ivme kazanmaya devam ediyor. Lockheed Martin, tüm konfigürasyonlarda toplam 950.000 uçuş saatine ulaşan 1.080'den fazla F-35 uçağını çeşitli ülkelere teslim etmiştir.