Hindistan, ABD'den İHA alıyor

Hindistan Savunma Bakanlığı'nın üst düzey yetkililerinin onay vermesi, Hindistan Başbakanı Narendra Modi'nin 20-24 Haziran tarihleri arasında ABD'ye yapacağı ziyaret sırasında bir duyuru yapılmasına ya da anlaşmanın imzalanmasına zemin hazırlayacak.

Livefist'in edindiği bilgilere göre şekil değiştiren anlaşma 18-30 adet General Atomics MQ-9 Predator-B/SeaGuardian opsiyonel silahlı insansız hava aracı ile birlikte havadan karaya silah ve destek ekipmanı için yaklaşık 2-2.5 milyar dolarlık bir paketten oluşuyor - Hindistan Hava Kuvvetleri, Hindistan Donanması ve Hindistan Ordusu için üçer adet.

MQ-9B SkyGuardian, General Atomics tarafından Predator insansız hava aracı ailesinin en gelişmiş versiyonu olarak tanımlanırken SeaGuardian özel bir deniz yüzeyi arama radarına sahip. Kesinleşen paketin iki versiyonun bir karışımı olması mümkündür, ancak hepsi isteğe bağlı olarak silahlandırılacaktır. AGM-114 Hellfire mühimmatlarının paketin bir parçası olarak seçilen silah olması muhtemeldir. Hellfire versiyonları Hindistan Hava Kuvvetleri'nin AH-64E Apache helikopterlerini de silahlandırmaktadır.

Hindistan Donanması Kasım 2020'den bu yana Hindistan'ın güneyindeki Arakkonam hava istasyonundan bir çift SeaGuardian insansız hava aracı kiraladı. Kiralama süresi en az bir yıl uzatıldı ve her iki uçak gövdesinin de Aralık 2022'ye kadar operasyonda olduğu görüldü.

Kiralanan SeaGuardian'lar, Hint Donanması tarafından kara ve deniz üzerindeki bir dizi operasyonda serbestçe kullanılarak, Hint ordusunun yedi yıl boyunca tedarik sisteminin mükemmel, ancak çok pahalı olarak gördüğü insansız hava araçlarına olan ihtiyacını doğrulamaya ve onaylamaya hizmet etti. Hindistan'ın Çin ile 2020 ortalarında başlayan askeri gerilimi, SeaGuardian'ın dudak uçuklatan fiyat etiketinin biraz daha kolay yutulur hale gelmesinde önemli bir rol oynadı ve şu anda imzalanmaya hazır olan anlaşmayla sonuçlandı.

Hindistan'ın Predator filosuna olan ilgisi, bu kabiliyetin tam olarak sergilendiği Malabar tatbikatları sırasında başladı, ancak uzun menzilli silahların yayılmasının önlenmesine ilişkin önemli bir yarı-anlaşmanın imzacısı olmayan ABD, Hindistan'a böyle bir satış için gerekli olan birçok siyasi onay katmanından geçerek bir anlaşma yapmak için çalışmalara başlayamadı. Haziran 2016'da Hindistan Füze Teknolojisi Kontrol Rejimi'ne (MTCR) katılarak nihayet Predator paketi için resmi görüşmelerin başlamasının önünü açtı.

Sadece aylar sonra, dönemin Hindistan Savunma Bakanı Manohar Parrikar, Obama Yönetiminin son aylarında gerçekleştirdiği bir devlet ziyareti sırasında dönemin ABD Savunma Bakanı ile görüşmelere başlamış ve Hindistan'ın istihbarat, gözetleme ve saldırı operasyonları için Hindistan silahlı kuvvetlerine MQ-9 Reaper silahlı insansız hava araçları almak istediğini belirtmiştir.

2017 yılında göreve gelen Trump Yönetimi Hindistan'a silahlı insansız hava aracı satışının önünü açmak için hızla çalışmalara başladı. Ancak engeller ortaya çıktı ve ABD Hükümeti bir süre Hindistan'a bunun yerine silahsız SeaGuardian insansız hava araçlarından oluşan bir paket talep etmesini önerdi.

Hükümetten hükümete müzakereler sonraki birkaç yıl boyunca devam etti, konfigürasyon ve ilgili sayılar düzenli aralıklarla değişti ve sonunda fiyat konusunda bir duvara çarptı. O zamanki tedarik öncelikleri göz önüne alındığında 4 milyar doların üzerindeki fiyat etiketi çok yüksekti. Ancak kapı açık bırakıldı ve özel bir ekip rakamları azaltmak ve uygulanabilecek bir konfigürasyona ulaşmak için görüşmeleri canlı tuttu.

Hükümetler değişti, işler değişti ama anlaşma masada kalmaya devam etti çünkü üç Hint silahlı kuvveti bu kabiliyete yüksek öncelik veriyordu ve geri adım atmayacak ya da İsrail'den benzer insansız hava araçları ya da Hindistan'ın mevcut Heron Mk.2 insansız hava araçlarının yükseltilmesi ve silahlandırılması şeklinde geçici bir önlemi kabul etmeyecekti.

Şubat 2020'de Hindistan'a karşılıklı bir ziyarette bulunan dönemin ABD Başkanı Donald Trump, ABD'nin Hindistan'a silahsız ve silahlı hava araçları sağlamaya kararlı olduğunu teyit etti.

Bu yılın Şubat ayında Hindistan'ın HAL ve General Atomics şirketleri ortak bir açıklama yaparak MQ-9B turbo pervaneli motorlarının HAL'ın Bengaluru'daki Motor Bölümü'nde ülke içinde MRO desteği alacağını duyurdu.

MQ-9B'ler, Hindistan'ın nükleer denemelerinin ardından 1998 ABD yaptırımlarının ardından silah tedarikinin yeniden başlamasından bu yana yirmi yıl içinde Hindistan ordusuna giren en önemli ABD varlığı olacak. Bu tür bir insansız hava aracı kabiliyeti şimdiye kadar NATO müttefikleri, İsrail ve Japonya için ayrılmıştı.