İsrail Ordusu eski helikopterleri yenileyerek yeni model eksikliği nedeniyle savaşta kullanıyor

Savaş sırasında İsrail helikopterleri uzak bir hedefe doğru saatlerce uçarak 7 Ekim'den bu yana en uzun operasyonu gerçekleştirdi. Operasyon, savaş sırasında İsrail Hava Kuvvetleri (IAF) tarafından operasyonel yetenekleri sınıra kadar zorlanan İsrail Savunma Kuvvetleri'nin emektar Yasur helikopterleri tarafından gerçekleştirildi.

7 Ekim'de Gazze çevresindeki yoğun operasyonlara yardımcı olmak üzere acilen sevk edilmişlerdi. İş yükleri o kadar ağırdı ki, havadaki teknisyenler ve pilotlar savaş alanlarından yaralıların taşınmasına bizzat yardımcı oldular.

Bir keresinde, bir pilotun bir çocuğa ve bitkin babasına yardım etmek için kokpitten çıkarak helikoptere binmesine yardımcı olması gerekti. Bir pilot şöyle anlatıyor: "Tehlikeye rağmen 15-60 metre gibi alçak irtifalarda uçarak yaralıların yerini tespit etmeye ve kara kuvvetlerine destek vermeye çalışırken altımızda Hamas motosikletleri tarlalardan geçiyordu."

Savaşın ilk günlerindeki yoğun çatışmalar Yasur helikopterlerinin kullanımında önemli değişikliklere yol açtı. Helikopterin taşıyabileceği asker sayısı yaklaşık 35'e çıkarıldı. Hava Kuvvetleri, İkinci Lübnan Savaşı'ndan sonra yasaklanan ve özellikle helikopterle uçmaya alışkın olan 669. Birlik'ten askerlerin yerde tehdit gördükleri takdirde uçuş sırasında pencerelerden makineli tüfeklerle ateş etmelerine izin veren bir prosedürü yeniden uygulamaya koydu.

Buna ek olarak, filo yaralıların tahliye yöntemini değiştirerek, kitlesel zayiat olaylarında bile yaralıları yüklemek için gereken süreyi sadece bir dakikaya indirdi ve helikopterdeki gereksiz sağlık personelini ortadan kaldırdı. Şimdiye kadar savaş sırasında 300'den fazla yaralı askerin savaş alanından hastanelere tahliyesi gerçekleştirildi.

Yasur helikopterlerinin başlangıçta on yılın başında hizmet dışı bırakılması ve yerlerine Lockheed Martin-Sikorsky'nin yeni CH-53K modelinin kullanılması planlanıyordu. Ancak siyasi krizler ve devlet bütçesinin yetersizliği anlaşmayı geciktirdi ve Hava Kuvvetlerini helikopterlerin operasyonel ömrünü uzatmaya zorladı.

Bir Hava Kuvvetleri yetkilisi, "Her bir helikopterin uçuş süresini saatine, şasi detaylarına kadar izliyor ve bunu muharebe ihtiyaçlarıyla uyumlu hale getiriyoruz" dedi.

1960'ların sonunda doğrudan Vietnam Savaşı'ndan İsrail'e gelen bu helikopterler yoğun bir şekilde kullanıldı. İki helikopter ve mürettebatının kaybıyla sonuçlanan trajik 1997 İsrail helikopter faciasından bu yana İsrail Savunma Kuvvetleri, sonuncusu 7 Ekim'de Kibbutz Alumim yakınlarındaki terörist roket ateşi nedeniyle olmak üzere üç Yasur daha kaybetti.

Ömür uzatan bakım helikopterlerin kullanımını bir ölçüde sınırlandırdı ama hiçbir zaman tamamen durdurmadı. İsrail hala bu eski modeli operasyonel olarak kullanan tek Batı ordusu olmaya devam ediyor. Yedek parçalar artık her ay ABD ordusunun ihtiyaç fazlası malzemelerinden temin edildiği için bu helikopterlerin bakımı giderek zorlaşmaktadır.