Konuya yakın iki kaynağın verdiği bilgiye göre, İtalyan parlamentosunun bir komitesi Salı günü yeni nesil tankların satın alınması ve ordunun kara kuvvetlerinin yenilenmesi için 8,2 milyar avro (8,86 milyar dolar) değerinde bir hükümet planını onayladı.

Plan, Avrupa ve NATO artan jeopolitik belirsizlikle boğuşurken Giorgia Meloni hükümetinin savunma tedarikini artırmaya yönelik daha geniş bir girişiminin parçası.

Reuters tarafından görülen bir parlamento belgesine göre, program 2025'ten 2038'e kadar sürecek. Program için 5.4 milyar dolar ayrılmış durumda, kalan 2.7 milyar doları finanse edecek düzenlemeler ise henüz belirlenmedi.

Belgede “Program, yeni nesil Ana Muharebe Tankına (MBT) özel atıfta bulunarak ağır bileşen platformlarının satın alınmasıyla ilgilidir” deniyor.

İtalyan Leonardo ve Alman Rheinmetall Temmuz ayında yaptıkları açıklamada İtalyan Ana Muharebe Tankı'nın geliştirilmesinin bu ay başlattıkları ortak girişim için bir öncelik olacağını belirtmişlerdi.

Parlamento belgesinde iki firmadan doğrudan bahsedilmiyor ancak kaynaklardan biri Leonardo Rheinmetall Military Vehicles ya da LRM olarak adlandırılan ortak girişimin projenin kilit endüstriyel ortağı olmasının beklendiğini söyledi.

Rheinmetall tarafından tasarlanan Panther KF51, 1990'larda üretilen Ariete tankının yerini alacak tankın temelini oluşturacak. Geçen yıl bir bakanlık kaynağı Reuters'e İtalya'nın elinde 200 kadar Ariete tankı bulunduğunu ve bunlardan sadece 50'sinin tam olarak çalışır durumda olduğunu söylemişti.