MQ-25 Stingray, uçak gemisi görevine hazırlanıyor: Test süreci başladı

Boeing tarafından geliştirilen platformun, uçak gemisi uyumluluğuna yönelik yer testleri resmen başlatıldı.

Uçak gemisi operasyonlarına hazırlık

Donanma Hava Sistemleri Komutanlığı (NAVAIR) gözetiminde yürütülen testler, Boeing’in Illinois eyaletindeki St. Clair County tesislerinde gerçekleştiriliyor. Bu kapsamda; iniş takımları, motor sistemleri, yönlendirme kabiliyetleri ve uçak gemisi güvertesine özel senaryolar test ediliyor. Söz konusu süreç, uçuş öncesi uçak gemisi operasyonlarının temel yapı taşlarından biri olarak değerlendiriliyor.

NAVAIR tarafından yapılan açıklamada, “Bu testler, MQ-25’in uçak gemisi gibi zorlu görev ortamlarında faaliyet gösterebilmesi için kritik önem taşıyor” ifadeleri kullanıldı.

İlk durak: USS Gerald R. Ford

Testlerin başarıyla tamamlanmasının ardından, MQ-25 Stingray’in ilk uçak gemisi testlerinin USS Gerald R. Ford (CVN-78) üzerinde yapılması planlanıyor. Böylece insansız bir hava aracı ilk kez Ford sınıfı bir uçak gemisi güvertesinde havadan yakıt ikmali görevine adım atacak.

Program kapsamında geliştirilen T-1 prototipi, yer testlerinde aktif olarak kullanılıyor. Boeing MQ-25 Program Direktörü Dave Bujold, konuya ilişkin açıklamasında, “Yer testleri, uçuşa ve uçak gemisi operasyonlarına geçişte vazgeçilmez bir adımdır” ifadelerine yer verdi.

Donanmanın operasyonel esnekliği artacak

MQ-25 Stingray’in F/A-18 Super Hornet, EA-18G Growler ve F-35C gibi muharip uçaklara havadan yakıt ikmali sağlaması hedefleniyor. Böylece insanlı tanker uçaklara duyulan ihtiyaç azalacak, savaş uçakları daha uzun süre ve menzilde görev yapabilecek. Bu yetenek, ABD Donanması’na önemli bir operasyonel esneklik kazandıracak.

2026 hedefi: Göreve hazır hale gelmesi

Yer testlerinin ardından uçuş denemelerine geçilmesi ve 2026 yılına kadar operasyonel değerlendirme sürecinin tamamlanması hedefleniyor. İlk operasyonel MQ-25 biriminin, 2020’li yılların sonlarına doğru uçak gemisi görev gücüne katılması planlanıyor.