Portekiz F-35 dahil birçok uçağı değerlendiriyor

Ancak Binbaşı General Joao Nogueira, Portekiz Hava Kuvvetleri'nin henüz her bir rakibin “artıları ve eksileri” analizini yapmadığını, bunun seçimle ilgili herhangi bir siyasi kararı bilgilendirmek için merkezi bir şey olduğunu, yani bir kararın hala çok uzakta olduğu konusunda uyardı.

Portekiz Hava Kuvvetleri'nin silah sistemleri bakım direktörü Nogueira, Çarşamba günü Embraer'in Lizbon'daki medya gezisi sırasında Breaking Defense'e ve diğer medyaya verdiği demeçte, “beşinci nesille ilgili F-35 ile yapıştırılmış bir [onay] damgası var... elbette uçağı değerlendirmeye bakmamız gerekiyor” dedi.

Nogueira, F-35 değerlendirmesinin gerekli olduğunu çünkü F-16 satın alan diğer ülkelerin o zamandan beri bunları beşinci nesil jetlerle değiştirdiğini, ancak bu eğilimin ağı genişletme ve diğer platformların yeteneklerini değerlendirme ihtiyacını azaltmadığını da sözlerine ekledi.

Avrupa ülkelerinin uçakları da tartışılıyor

Avrupa, Eurofighter Typhoon, İsveç'in Gripen'i ve Fransa'nın Rafale'i de dahil olmak üzere F-35'e daha az yetenekli bir dizi alternatif sunabilse de Noguiera bunlardan herhangi birinden özellikle bahsetmedi. Portekiz Hava Kuvvetleri Kurmay Başkanı General João Guilherme Rosado Cartaxo Alves'in 2024 yılında Diario de Noticias ile paylaştığı rakamlara göre, 28 adet F-16'nın yerini alacak bir F-35 alımı 5.5 milyar Euro'ya (5.9 milyar dolar) mal olabilir.

“Diğerlerinin neler yapabileceğini ya da yapamayacağını analiz etmemiz gerekiyor, çünkü sonuçta A, B ya da C seçeneklerinden hangisini tercih edeceğimizi söylememiz ya da buna karar vermemiz gerekiyor.”

“[F-16 değişimi] analizimizin içine koymamız gereken artılar ve eksiler var ve elbette politikacılara ihtiyaç duydukları tüm bilgileri sunmamız gerekiyor... bu kararları almak kolay değil.”

Lizbon'un yeni bir uçak seçimine ne zaman karar vereceği, özellikle de Mayıs ayında seçimlerin yapılacak olması nedeniyle belirsizliğini koruyor ancak üzerinde çalışılması gereken lehte ve aleyhte bir husus da Avrupa ile ABD arasındaki mevcut ilişki.

F-35'e Donald Trump etkisi

F-35'in Portekiz'in tercihi gibi görünmesinin ardından, görevden ayrılan Savunma Bakanı Nuno Melo'nun yerel Publico gazetesine verdiği demeçte “ABD'nin NATO bağlamında ve uluslararası jeostratejik plandaki son konumu, bizi en iyi [F-16 ikame] seçenekleri hakkında düşünmeye sevk etmelidir, çünkü müttefiklerimizin öngörülebilirliği hesaba katılması gereken daha büyük bir değerdir” demesinin ardından gelecekteki bir alım şüpheye düştü.

Ayrıca ABD'nin F-35 “kullanımını, bakımını [ve] bileşenlerini” potansiyel olarak sınırlayabileceğini öne sürdü. Bu tür endişeler Pentagon ve Lockheed Martin'in, uluslararası ortaklara jetlerinin savaş yeteneklerinin ABD yetkilileri tarafından devre dışı bırakılamayacağı veya sınırlandırılamayacağı konusunda güvence vermek amacıyla F-35 'kill switch' raporlarını yalanlamasına yol açtı.

Trump yönetiminin NATO'ya şüpheyle yaklaşması, Rusya ile ilişkileri onarma isteği ve Avrupalı müttefiklerden kendi güvenliklerine daha fazla yatırım yapmalarını talep etmesi, kıta genelinde önemli bir yeniden silahlanma hamlesine ve ABD silah sistemlerine yapılan yatırımların yeniden gözden geçirilmesine yol açtı.

Bu ayın başlarında Portekiz Milli Savunma Bakanlığı sözcüsü Armando Seixas Ferreira Breaking Defense'e yaptığı açıklamada ülkenin F-16 yenileme planı için beş temel hususun geçerli olduğunu söyledi; jeopolitik koşullar, herhangi bir uçak kısıtlamasının “kapsamı”, Avrupa ve Kuzey Amerika'dan mevcut “seçenekler”, olası yerel ekonomik getiriler ve uçakların NATO gereksinimlerini karşılayacak şekilde uyarlanma potansiyeli.