Kemirgenler, insanlar ve Ay: Uzaydaki hayvanların kısa tarihi

Uzaya insanlardan daha çok hayvan gönderildi.

Uzay uçuşlarının erken yıllarında, farelerden maymunlara kadar her türlü canlı roketlere bağlandı ve Dünya'nın kozaından dışarı çıkarılarak uzayın bilinmeyen sularına fırlatıldı.

Geri döndüklerinde psikolojik etkileri gözlemlendi ve fizyolojik değişiklikler incelendi, böylece canlı dokuların uzaya maruz kalmanın etkisi anlaşılmaya çalışıldı.

Onlardan çoğu canlı olarak geri dönemedi.

Birçoğumuz, dünyanın ilk uzay köpeği Laika'yı duymuştur. Ancak ondan önce birçok hayvan vardı. Roketlerden önce, insanlar hayvanları sıcak hava balonlarına bağlayarak soğuk, ince havada hayatta kalıp kalamayacaklarını görmek için gökyüzüne gönderdi.

İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra, ABD, fareler, hamsterler, kobaylar, kediler, köpekler, kurbağalar, akvaryum balıkları ve maymunlar gibi insan dışı yolcularla bir dizi insansız yüksek irtifa balon uçuşu gerçekleştirdi.

İlk başarılı hayvan uçuşu Eylül 1950'de gerçekleştirildi ve 97.000 fit yüksekliğe taşınan sekiz beyaz fare, basınçlı bir kapsülde 3 saat 40 dakika sonra sağ salim Dünya'ya geri döndü.

Aynı zamanda roketler üzerinde deneyler de yapılıyordu. 20 Şubat 1947'de ABD, bir Alman V-2 roketiyle meyve sineklerini fırlattı.

Roket, Dünya'nın üzerindeki 109 kilometreye kadar yükseldi ve uzayın sınırı olan 100 km'yi aşmayı başardı.

Meyve sineklerini taşıyan kapsül, paraşütün yardımıyla başarılı bir şekilde yeryüzüne planlanmıştır. Meyve sinekleri canlı olarak kurtarıldılar.

İki yıl sonra, Haziran 1949'da, Albert II adında bir rhesus maymunu uzaya fırlatıldı ve 134 km yüksekliğe ulaştı.

Ne yazık ki, Albert II, paraşütünün açılmaması nedeniyle geri dönüş sırasında öldü. 1950'ler ve 60'lar boyunca birçok maymun uzaya gönderildi. Onların üçte ikisi hayatta kalamadı.

Ruslar da hayvanları uzaya fırlattı, çoğunlukla köpekler. Yuri Gagarin'in 12 Nisan 1961'deki tarihi uçuşundan önce, sayısız köpek yörüngesel olmayan uçuşlarda gönderildi. Laika da onlardan biriydi.

Uçuş sırasında termal sistemin bir arızası nedeniyle kabinin aşırı ısınması, Laika'nın uçuştan saatler içinde ölmesine neden olan acı verici bir ölümle sonuçlandı.

1959'da, Able ve Baker adında iki sincap maymunu, uzay uçuşunu başarıyla tamamlayan ilk maymunlar oldu. Bir Jüpiter roketinin burun konisine yerleştirilen küçük bir kap içine yerleştirildiler.

480 kilometreye yükseldiler, 38g'yi ve 9 dakika ağırlıksızlığı sağ kurtuldu. Dönüşlerinden sonra Baker ünlü oldu, Life dergisinde yer aldı ve Huntsville, Alabama'daki ABD Uzay ve Roket Merkezi'ne gelen genç ziyaretçilere eğlence sağladı.

Arkadaşı Able ise uçuşu sağ kurtulmasına rağmen, enfekte bir elektrodu çıkarmak için yapılan bir ameliyat sırasında birkaç gün sonra öldü. Miss Baker, 1984 yılına kadar yaşadı.

Hayvanlarla yapılan uzay deneyleri 60'ların boyunca devam etti. Bu dönemde çeşitli hayvanlar uzaya fırlatıldı. Bu, tavşanlar, şempanzeler, kediler, yaban arıları, böcekler, kurbağalar ve kaplumbağaları içeriyordu.

Kaplumbağalar, insanlarla birlikte ayın etrafına giden ilk hayvanlardı. Sovyetler Birliği tarafından 14 Eylül 1968'de fırlatılan bu iki kaplumbağa, şarap sinekleri, yem kurtları ve diğer biyolojik örneklerle birlikteydi.

İlk uzun süreli misyon, 1969'un Haziran ayında, ilk Ay'a inişten bir ay önce denendi. Uzun bir uzay yolculuğunun fiziksel etkilerini belirlemek için bir makak dünyaya 30 günlük bir yörünge uçuşu için gönderildi.

Kendisine bir yem makinesinden yem parçalarını beslemeyi öğretildi. Ancak, misyonun bir haftasına yaklaşık olarak, hayvan cansızlaştı ve sağlığı kötüleşti, araştırmacıları onu dünyaya geri getirmeye zorladı. Ertesi gün öldü.

Son Apollo misyonu, numarası 17, mürettebat tarafından Fe, Fi, Fo, Fum ve Phooey adı verilen beş fare taşıdı - Eugene Cernan, Harrison Schmitt ve Ronald Evans. Fareler, "Biological Cosmic Ray Experiment" veya Biocore adlı bir deneyin bir parçasıydı; amacı, derin uzay kozmik ışınlarının beyin, gözler, deri ve diğer dokulara zarar verip vermediğini incelemekti.

Cep Fareleri (Perognathus longimembris), küçük boyutları ve çevresel stresi tolere etme yetenekleri nedeniyle seçildi.

Hayatta kalmak için suya ihtiyaç duymazlar ve doğal olarak yiyecek biriktirmezler, bu yüzden hepsini aynı anda sağlanabilirlerdi. Ayrıca konsantre atık ürünleri üretirler.

Farelerin kafataslarına yerleştirilmiş minik radyasyon dedektörleri ve tamamıyla kapalı, kendi kendine yeten bir paket içinde

Apollo 17 Komuta Modülü'ne yerleştirilmişlerdi. Pakette, farelerin görev süresince yetecek kadar yiyecek vardı. Beş hayvandan biri, muhtemelen görevin başında bilinmeyen bir nedenle öldü.

Geriye kalan dört fare, üç Amerikalı astronotla birlikte Ay'a gidip geri dönen son Dünya sakinleri oldu. Apollo 17, tüm Apollo görevlerinin en uzunu olduğu için, komuta modülünün pilotu Ronald Evans ve dört fare arkadaşı, Ay'ın etrafında rekor sayıda 75 tur attılar.

148 saatlik konaklama süreleri, Ay yörüngesinde geçirilen en uzun süre olarak kaldı.

Fareler Dünya'ya döndükten sonra, hemen ameliyathane işlemi için alındılar ve otopsi yapıldı. Otopside, farelerin beyinleri, göz retinleri veya diğer organlarında önemli bir hasar bulunmadı.

1970'lerde, balıklar ve örümcekler, Ay'a giden hayvanlar listesine katıldı. 1975'te, birkaç kaplumbağa, Soyuz uzay aracında rekor 90 gün geçirdi.

1980'lerde, ilk semenderler uzaya gönderildi. Daha sonraki bir görevde, semenderlerin ön uzuvlarının bir kısmı kesilerek, uzayda rejenerasyon hızı incelendi.

Semenderler, kaybolan uzuvları yeniden büyütme yeteneğine sahiptir, hatta kalp, beyin, gözler ve omurilikteki yaralanmaları bile onarabilirler.

1990'ların sonlarına gelindiğinde, ABD bilim insanları çekirgeler, fareler, sıçanlar, kurbağalar, semenderler, meyve sinekleri, salyangozlar, sazanlar, pirinç balıkları, istiridye balıkları, deniz kestaneleri, kılıçbalıkları, dönenceler, koza böceği yumurtaları, yaprak biti yumurtaları, tuzlu su kurtları, bıldırcın yumurtaları ve denizanası gibi birçok canlıyı Uzay Mekiği'yle uzaya göndermişlerdir.

Columbia'nın son uçuşunda, uzay aracının yük listesinde ipek böcekleri, bahçe örümcekleri, marangoz arıları, hasat karıncaları ve Japon köpekbalığı da bulunuyordu.

Hasar gören mekiğin enkazı incelendiğinde, bilim insanları daha önceki bir deneyden yaşayan nematodları bulmuşlardır.

Dayanıklı hamam böceği ilk kez 2006'da, özel Amerikan firması Bigelow Aerospace tarafından uzaya gönderilmiştir. Onlar, Genesis I adlı deneysel bir uzay habitatını test ediyorlardı, ancak hamam böcekleri ayrı bir deneyin parçasıydı.

2007'de, Avrupa Uzay Ajansı, dayanıklı tardigradları uzayın vakumuna 10 gün boyunca maruz bıraktı. Tardigradlar mucizevi bir şekilde hayatta kaldılar.

Aynı görevde, bir grup hamam böceği kapalı bir konteynerin içine yerleştirildi ve şaşırtıcı bir şekilde en az bir dişi görev sırasında gebe kaldı.

21. yüzyıla gelindiğinde, organizmalar uzay görevlerinde rutin hale gelmişti. Fareler, gekolar ve diğer hayvanlar, vücudun fizyolojik süreçlerinde mikrogravitenin etkilerini anlamak için incelendi; kemik ve kas kaybı gibi, ve uzayda olmanın stresine nasıl tepki verdikleri, uyku düzenlerinin nasıl olduğu gibi.

Fareler üzerinde yapılan deneyler, uzayda iskelet ve kas atrofisinin ve zayıflığın önlenmesi için aktif bir yaşam tarzının gerekliliğini gösterdi.

NASA'nın 2024'te Ay'a geri dönme ve gelecekte, Mars'a derin uzayda insanlı bir görev hazırlığı sırasında, uzun süreli uzay yolculuğu sırasında vücuda iyonlaşan radyasyonun etkileri hakkında hala öğrenilecek çok şey var.

Gelecekteki astronotların uzayın geniş ve düşmanca uzayında seyahat etmelerini sağlayacak olan araştırmacıları hatırlamak için asla geç değil, ve Bayan Baker gibi maymunlar ve Fe, Fi, Fo, Fum ve Phooey gibi küçük kemirgenlerin bu hedefe hizmet ettikleri unutulmamalıdır.