Lockheed Martin ve General Dynamics katı roket motoru pazarına ortak olarak girdi

Yeni anlaşma, şu anda ABD'de sadece L3Harris'in yan kuruluşu Aerojet Rocketdyne ve Northrop Grumman'ın yer aldığı, zor durumdaki katı roket motoru sanayi üssüne üçüncü bir tedarikçinin girmesini sağlayabilir.

Her iki şirket de Javelin ya da Patriot füze savunma sistemi tarafından kullanılan PAC-3 füzeleri gibi ürünler için katı roket motorlarına ihtiyaç duyan Lockheed ve RTX gibi silah üreticilerinin taleplerini karşılamakta zorlanıyor.

"Başarılı olmak için ihtiyaç duyduğumuz şeyler için hem ABD'de hem de yurtdışında tedarik güvenliğine sahip olduğumuzdan emin olacağız ve bunu yapmak için yatırımlar yapacağız. Bunu yapmak için çeşitli alanlarda ortaklarımızı devreye sokacağız," diyor Lockheed'in füzeler ve atış kontrol biriminin başkan yardımcısı Tim Cahill.

"Bu, bu eğilimin sonu olmayacak."

Lockheed ve General Dynamics ilk olarak Lockheed'in Güdümlü Çoklu Fırlatma Roket Sistemi (GMLRS) için bir katı roket motoru geliştirecek ve ilk üniteler General Dynamics Ordnance and Tactical Systems'in (GD-OTS) Camden, Ark'taki üretim hattından 2025 civarında çıkacak.

Ancak Cahill ve GD-OTS Başkanı Fırat Gezen Breaking Defense'e yaptıkları açıklamada anlaşmanın gelecekte diğer silah sistemleri için katı roket motorlarının üretimini de kapsayacak şekilde genişletilebileceğini ve Lockheed-General Dynamics ekibini çok ihtiyaç duyulan teknoloji için üçüncü bir tedarikçi olarak konumlandırabileceğini söyledi.

Gezen, General Dynamics'in mevcut enerjetik ve füze alt bileşenleri portföyü göz önüne alındığında katı roket motoru pazarına girip girmemeyi beş yıldan uzun bir süredir değerlendirdiğini söyledi.

Şirket katı roket motorları için bazı ilk geliştirme çalışmaları yapmış olsa da, "henüz büyük bir yatırım yapmadık" diye ekledi.

"Pazara girmek için doğru yolu arıyorduk ve Lockheed Martin ile işbirliği yapmak bizim için bir çözüm oldu."

Cahill ve Gezen yeni bir katı roket motorunu üretime sokmak için her bir şirketin ne kadar harcayacağı konusunda yorum yapmaktan kaçındı, ancak Cahill bunun "milyonlarca dolar" düzeyinde "önemli" bir yatırım olduğunu söyledi.

Cahill, "İkimizin arasında, roket motorunun tasarımından itici gaz karışımının formülasyonuna ve üretim yeterliliğine ulaşma becerisine kadar, büyük miktarlarda katı roket motoru üretimi gerçekleştirmek için ihtiyacımız olan her şeye sahibiz" dedi.

Cahill özellikle Lockheed'in katı roket motorlarının tasarımı ve kalifikasyonuyla "doğrudan ilgileneceğini" söylerken, Gezen GD-OTS'nin Camden tesisinde "binlerce" motorun üretimini karşılamak için altyapı ve gelişmiş üretim ekipmanlarına yatırım yaptığını söyledi.

Cahill ve Gezen yaklaşan test ve üretim kilometre taşlarını tanımlamaktan kaçınırken, Cahill şirketlerin tam oranlı üretime geçmek için "elimizden geldiğince hızlı" hareket edeceklerini sözlerine ekledi.

Rusya'nın Şubat 2022'de Ukrayna'yı işgal etmesinden bu yana, ABD ve ortakları Javelin ve Stinger gibi silahların stoklarını doldurmanın yanı sıra uzay alanında artan ihtiyaçları karşılamak için motor sağlamaya çalıştıklarından katı roket motorlarına olan talep hızla arttı.

General Dynamics katı roket motoru pazarına olan ilgisini şimdiye kadar sessiz tutmuş olsa da Ursa Major Technologies, Anduril ve X-Bow Systems gibi birkaç savunma teknolojisi girişimi pazara girme planlarını açıkladı.

Cahill geçtiğimiz ay Breaking Defense'e verdiği demeçte, mühimmat üretim oranları artmaya devam ederken L3Harris ve Northrop'tan "yükün bir kısmını almak için" ilave katı roket motoru satıcılarına ihtiyaç duyulduğunu söyledi.

Raytheon'un kara ve hava savunma sistemleri bölümü başkanı Tom Laliberty gazetecilere verdiği ayrı bir brifingde, mevcut katı roket motoru tedarikçileri tüm performans hedeflerini karşılıyor olsalar bile, daha fazla kapasiteye ihtiyaç duyulacağını söyledi.

General Dynamics ile yapılan yeni anlaşma, Lockheed CEO'su Jim Taiclet'in Ekim ayında üçüncü bir katı roket motoru tedarikçisi için "kampanya benzeri" bir arayış olarak adlandırdığı şeyin sonucudur; Taiclet o zaman Lockheed'in üçüncü bir motor kaynağı olarak teşvik edebileceği "bir karşı tarafla müzakere ve tartışmalara" girdiğini söylemişti.

Cahill, bu noktada Lockheed'in başka herhangi bir şirketle bu ölçekte bir ortaklığa girmeyi beklemediğini, ancak gelecekte katı roket motoru pazarına girmek isteyen savunma girişimlerinin teknolojilerini mevcut Lockheed-General Dynamics anlaşmasına dahil edebileceğini söyledi.

Cahill, "Biz her zaman tüm bu gelişmekte olan teknolojilere ve bazı çevik, küçük şirketlerden gelen tüm bu yeteneklere bakıyoruz ve eninde sonunda bu teknolojilerden bazılarının ortaya çıkacağını umuyor ve buna inanıyoruz" dedi.

"General Dynamics ve bizim aynı fikirde olduğumuzu varsayarsak, muhtemelen bu teknolojileri bu ortaklığa dahil edeceğiz."