ABD Donanması en güçlü füze kruvazörlerinden USS Mobile Bay'i emekliye ayırdı

Ticonderoga sınıfı bir kruvazör olan USS Mobile Bay'in (CG-53) hizmet dışı bırakılma töreni 10 Ağustos 2023'te Birleşik Devletler Donanması'nın en büyük ikinci su üstü gemi üssü ve Pasifik Filosu'nun ana ana limanı olan San Diego Deniz Üssü'nde gerçekleşti.

Kaptan Brandon J. Burkett tarafından komuta edilen Mobile Bay, 30 subay ve 300 erden oluşan bir mürettebata sahipti.

Geminin son komutanı olan Burkett, mürettebata hitaben yaptığı konuşmayı şu sözlerle tamamladı:

"Denize açılanlar bilirler ki bir gemi yüzen bir makineden daha fazlasıdır. Aylarca evinizden uzak kaldığınızda geminiz eviniz ve korumanız haline gelir. Biz ona bakarız, o da bize bakar. Basitçe söylemek gerekirse, o bir aile olur. Bu örnek savaş gemisinde mürettebatımla birlikte görev yapmak benim için bir onurdu."

USS Mobile Bay, Pascagoula, Mississippi'de Ingalls Shipbuilding tarafından inşa edilmiş ve 21 Şubat 1987'de Mobile, Alabama'daki Alabama State Docks'ta hizmete girmiştir.

Gemi, Amerikan İç Savaşı'nın en önemli muharebelerinden biri olan ve Birlik'in zafer kazandığı Ağustos 1864'teki Mobile Bay Muharebesi'nin adını ve onurunu taşıyan ilk gemidir.

Bu ünlü deniz savaşı Amiral David Farragut komutasındaki Birlik kuvvetleri ile Amiral Franklin Buchanan komutasındaki Konfederasyon kuvvetleri arasında gerçekleşmiştir.

Geminin sloganı olan "Torpidolara lanet olsun, tam yol ileri", Amiral Farragut'un savaş sırasında verdiği ünlü komuta dayanmaktadır ve Amiral'in savaşta başarının anahtarı olan doğru düşünme ve kararlı eylemi simgelemektedir.

Mobile Bay inaktive edilecek ve Donanmanın Bremerton, Washington'daki İnaktif Gemi tesisine çekilecek ve burada Lojistik Destek Varlığı (LSA) statüsünde olacaktır.

Varlık olarak etiketlenen faal olmayan gemiler, gelecekte ihtiyaç duyulması halinde yeniden aktif hale getirilebilecek bir rezerv görevi görmektedir.

Mobile Bay, Ticonderoga sınıfında inşa edilen toplam 27 adet kruvazörden ABD Donanması tarafından emekliye ayrılan 11. kruvazör oldu.

Hizmet dışı bırakılmadan önce, 20 Eylül 1986'dan bu yana görevde olan ve 2023'te emekli olması beklenen USS Bunker Hill'in (CG-52) ardından aktif hizmetteki en yaşlı ikinci kruvazör olma özelliğini taşıyordu.

Ticonderoga sınıfının yedinci ve USS Bunker Hill'den sonra Mk41 VLS ile donatılmış ikinci gemisidir.

Hizmeti sırasında gemi, askeri ve teknik yeteneklerini güncelleyen ve geliştiren çok sayıda değişiklik ve modifikasyon aldı.

Mobile Bay, AEGIS Baseline 8 Savaş Sisteminden güncellenmiş AEGIS Baseline 9 Savaş Sistemine modernize edilen ilk kruvazördür.

O dönemde AEGIS Baseline 9, Mobile Bay'in SM-6 füzesini kullanmasını, Naval Integrated Fire Control-Counter Air (NIFC-CA) yapmasını ve hava ve füze tehditlerine karşı en son AEGIS Silah Sistemleri yeteneklerini kullanmasını sağlayan dünyadaki en gelişmiş entegre savaş sistemiydi.

Gemi yeni savaş sistemleri güncellemesini 2017 yılında Güney Kaliforniya açıklarında gerçekleştirilen bir canlı atış füze tatbikatı sırasında test etmiştir.

ABD Donanma tarihinde bir ilk olarak sadece SPQ-9 radar sistemi kullanılarak bir SM-2 füze angajmanı gerçekleştirilmiştir.

Bundan önce gemi 2010 yılında kapsamlı bir modernizasyona tabi tutulmuş ve kruvazör modernizasyonu çabalarının önemli bir parçası olarak AEGIS Baseline 8 Savaş Sistemine yükseltilmişti.

Bu kapsamlı modernizasyon girişimi geminin yapısal, mekanik ve elektrik unsurlarında önemli iyileştirmeleri kapsıyordu.

Kayda değer iyileştirmeler arasında, eski AEGIS Silah Sistemi bilgi işlem paketi çıkarıldı ve Teknik Ekleme-08 olarak adlandırılan ticari olarak temin edilebilen hazır donanımla değiştirildi.

Bu dönüşüm sadece silah sistemini modernize etmekle kalmadı, aynı zamanda onu açık mimari bir ortama dönüştürdü.

Gemi, ABD Donanması'nda bu kadar kapsamlı yükseltmelerden geçen ikinci gemiydi. Yaklaşık on yıl önce, 2001 yılında, San Diego'daki NASSCO tersanesinde 7 aylık Uzatılmış Havuzlama Seçilmiş Kısıtlı Kullanılabilirlik (E-DSRA) sürecini tamamlamıştı.

Ticonderoga sınıfı dünyanın en gelişmiş savaş gemisi sınıflarından biridir.

Bunlar, uçak gemisi saldırı gruplarını (hava savaşı komutanı rolünde), amfibi kuvvetleri destekleyebilen veya bağımsız olarak ve su üstü harekât gruplarının amiral gemileri olarak faaliyet gösterebilen çok görevli (Hava Harbi, Denizaltı Harbi, Deniz Su Üstü Ateş Desteği ve Su Üstü Harbi) su üstü muharipleridir.

173 metre uzunluğu, yaklaşık 10.000 ton tam yük deplasmanı ve bir dizi silah (SM füzeleri ve ESSM SAM, VL ASROC, Tomahawk LACM) için 122 hücreli Mk41 VLS, iki adet 5 inç top, iki adet Phalanx CIWS, iki adet üçlü torpido fırlatıcısından oluşan etkileyici bir silah donanımı, Sekiz adet Harpoon SSM ve iki adet 25mm RWS'nin yanı sıra iki adet Seahawk helikopteri taşıma kapasitesine sahip olan bu gemiler, çok sayıda sofistike sensör ve elektronik sistemle birlikte bugün ABD Donanması'ndaki en güçlü su üstü muharipleridir.

Ancak beklenen hizmet ömürlerine (ESL) ulaştıkları için operasyonel ömürleri sona ermektedir.

Ticonderogalar, mevcut en gelişmiş elektronik donanıma sahip (ancak Ticonderoga sınıfı bir kruvazöre kıyasla daha az silah barındıran) ve eski Deniz Yüzeyi Gücü Atlantik komutanı Tuğamiral Brendan McLane'e göre "tarihteki en iyi savaş gemileri" olan yeni Arleigh Burke sınıfı (Flight III) muhripler lehine aşamalı olarak kullanımdan kaldırılmaktadır.

ABD Donanması'nın eski Deniz Operasyonları Başkanı (CNO) Amiral Michael M. Gilday'e göre, "Tico kruvazörleri", bu gemilere sahip olmanın ve işletmenin yüksek maliyeti, yaşları nedeniyle düşük güvenilirlikleri ve bazı sistemlerinin eskimeye yaklaşması nedeniyle azalan ölümcüllükleri nedeniyle aşamalı olarak kullanımdan kaldırılmaktadır.

Modernizasyon çabalarıyla ilgili olarak Gilday şunları söylemiştir:

"Kruvazör modernizasyonunun tek başına maliyeti, büyük ölçüde otuz yıldan daha eski olan gövdelerle ilgili bilinmeyenler nedeniyle başlangıçta tahmin ettiğimizin on milyonlarca dolar üzerinde seyretmektedir."

Gilday kruvazörlerin yapısal onarımlar (ana makine dairesine veya su hattının altındaki yanaşma alanlarına su sızması, yakıt tanklarında devam eden çatlaklar, vb.) ABD Donanması, Ticonderoga sınıfı yedi kruvazörün elden çıkarılmasıyla tasarruf edilen paranın modernizasyon programlarının ve yeni gemi inşa çabalarının finansmanına gideceğine inanmaktadır.

Nisan 2022'de Donanma, "2023 Mali Yılı Donanma Gemilerinin İnşası için Yıllık Uzun Menzilli Plan Hakkında Kongre'ye Rapor" ile 2027 Mali Yılı sonuna kadar kalan 17 kruvazörün tamamının emekli edilmesini talep etmiştir.

Donanma Bakanlığı'nın değerlendirmesi, Bakanlığın bu eski platformların dışında savaşa hazır olma, yetenekler veya kapasiteye yatırım yaparak daha iyi destekleneceği yönündedir.

Kruvazörler otuz yılı aşkın bir süredir Donanmanın önde gelen hava savunma komuta ve kontrol platformları olmuştur ve bu görev artık Flight III muhriplere geçmektedir.

Kruvazörler ortalama 35 yaşındadır ve zayıf güvenilirlikleri, satın alınabilirlikleri ve ölümcüllükleri göz önüne alındığında bu gemilerin bakımına yapılan yatırımın geri dönüşü çok az olacaktır.

Gemiler büyük bir dikey fırlatma kapasitesine sahipfF; ancak, bu gemilerin yaşları nedeniyle kötü malzeme durumlarını onarmanın önemli maliyeti ve genel eski sensör ve HM&E sistem güvenilirliği ile ilgili devam eden endişeler, bu platformların kalan sınırlı hizmet ömürleri boyunca potansiyel savaş katkılarından daha ağır basmaktadır.