B-52H Stratofortress
İlk belirlemelere göre uçakta bulunan sekiz kişi hayatını kaybederken, kazanın B-52 modernizasyon programı kapsamında yürütülen kritik bir radar test görevi sırasında meydana geldiği bildirildi.
Yerel saatle yaklaşık 11.20'de yaşanan kazanın ardından ABD Hava Kuvvetleri ve kaza kırım ekipleri geniş çaplı soruşturma başlattı. Olayın ardından Edwards Hava Üssü geçici olarak uçuş operasyonlarına kapatılırken, mevcut B-52 filosunun da tedbir amaçlı teknik incelemeye alındığı belirtildi.
Modernizasyon programının test uçağıydı
Kazada düşen uçağın, B-52 Radar Modernizasyon Programı (RMP) kapsamında geliştirilen AN/APQ-188 aktif elektronik taramalı dizi (AESA) radarının uçuş testlerinde kullanılan ilk platformlardan biri olduğu öğrenildi.
ABD Hava Kuvvetleri'nin açıklamasına göre uçakta görevli personelin yanı sıra iki Boeing çalışanı da bulunuyordu. Standart operasyonlarda beş kişilik mürettebatla görev yapan B-52H'lerde pilot, yardımcı pilot, radar navigatörü, navigatör ve elektronik harp subayı yer alıyor.
Kaza sırasında uçakta toplam sekiz kişinin bulunması, görevin kapsamlı bir test ve değerlendirme faaliyeti olduğunu ortaya koyuyor.
Yeni radar B-52J dönüşümünün merkezinde yer alıyor
AN/APQ-188 AESA radarı, ABD Hava Kuvvetleri'nin envanterindeki 76 adet B-52H bombardıman uçağının gelecekte B-52J standardına yükseltilmesini öngören modernizasyon programının en kritik bileşenlerinden biri olarak görülüyor.
Raytheon tarafından geliştirilen radar sistemi, F/A-18E/F Super Hornet savaş uçaklarında kullanılan AN/APG-79 AESA radarından türetildi. Yeni sistem, halen görev yapan mekanik taramalı AN/APQ-166 radarının yerini alacak.
Program kapsamında radarın sentetik açıklıklı radar (SAR), yer hareketli hedef tespit kabiliyeti (GMTI), gelişmiş navigasyon, hassas hedefleme ve her hava koşulunda görev yapabilme özelliklerinin doğrulanması hedefleniyordu.
AESA radar önemli avantajlar sunuyor
Yeni radar sistemi yalnızca algılama ve takip kabiliyetlerini artırmakla kalmıyor, aynı zamanda bombardıman uçaklarının elektronik harp ortamında hayatta kalma şansını da yükseltiyor.
AN/APQ-188'in sunduğu başlıca avantajlar arasında daha uzun menzil, yüksek çözünürlüklü hedef tespiti, elektronik karıştırmaya karşı direnç, aynı anda birden fazla görevi yerine getirebilen çok modlu çalışma yapısı ve daha yüksek sistem güvenilirliği bulunuyor.
Hareketli mekanik parçalara ihtiyaç duymayan AESA mimarisi sayesinde bakım maliyetlerinin düşürülmesi ve sistem kullanılabilirliğinin artırılması da hedefleniyor.
Radar modernizasyonuna ek olarak kokpitte dokunmatik ekranlar, yeni kontrol sistemleri, gelişmiş soğutma altyapısı ve güncellenmiş aviyonik entegrasyon çalışmaları da yürütülüyor.
B-52'lerin 2050'ye kadar görevde kalması hedefleniyor
ABD Hava Kuvvetleri, 1950'li yıllardan bu yana hizmet veren B-52 filosunu kapsamlı modernizasyon programları sayesinde en az 2050 yılına kadar aktif görevde tutmayı planlıyor.
Bu kapsamda yürütülen B-52J dönüşüm programı, yeni motorların yanı sıra radar ve aviyonik sistemlerin yenilenmesini içeriyor. Uzmanlar, AN/APQ-188 radarının programın başarısı açısından kritik öneme sahip olduğunu değerlendiriyor.
Soruşturma aylar sürebilir
Kazanın kesin nedeni henüz açıklanmadı. İlk teknik incelemelerin ardından kapsamlı bir soruşturma yürütüleceği belirtilirken, nihai kaza raporunun hazırlanmasının altı ay veya daha uzun sürebileceği ifade ediliyor.
Yaşanan kaza, ABD'nin stratejik bombardıman filosunu geleceğe taşıması beklenen B-52 modernizasyon programındaki riskleri yeniden gündeme getirdi. Programın daha önce de bütçe artışları ve takvim gecikmeleriyle karşı karşıya kaldığı biliniyor.
Kazanın modernizasyon takvimini nasıl etkileyeceği ise soruşturmanın sonuçlarına bağlı olarak netlik kazanacak.
