Betelgeuse'ün yoldaşı yeni görüntülerle ortaya çıktı

• Betelgeuse'ün etrafında bir asırdan uzun süredir var olduğu düşünülen yoldaş yıldız, yeni görüntülerle tespit edilmiş olabilir.
• "Siwarha" adı önerilen bu yoldaş yıldızın, Betelgeuse'ün geniş dış atmosferinin içinde, tehlikeli derecede yakın bir yörüngede olduğu düşünülüyor.
• Çalışmaya göre, bu yoldaş yıldız 10.000 yıl içinde Betelgeuse'e doğru çekilerek yok olma riskiyle karşı karşıya.
• Yeni görüntüler, Hawaii'deki Gemini North teleskobuyla gelişmiş görüntüleme teknikleri kullanılarak elde edildi.

Betelgeuse'ün gizemli eşi

Orion takımyıldızının sol üst köşesinde yer alan parlak kırmızı yıldız Betelgeuse'ün etrafında bir asırdan uzun süredir var olduğu varsayılan yakın yörüngeli eş, yeni görüntülerle kendini göstermiş olabilir. Astrophysical Journal Letters'da yayımlanacak olan bu görüntüler, yoldaş yıldızı belli belirsiz bir şekilde gösteriyor. Keşfin heyecan verici olduğu ancak kesinliğinin henüz netleşmediği belirtiliyor.

Yeni yoldaşın olası adı ve konumu

Doğrulanması halinde, bu yeni yıldıza geleneksel olarak α Orionis B adı verilecek. Daha önce gayri resmi olarak "Betelbuddy" olarak adlandırılan bu yıldıza, yeni çalışmayı yürüten gökbilimciler, Betelgeuse'ün Arapça'da "devin eli" anlamına gelen ismine atıfta bulunarak Siwarha adını öneriyorlar. Eşlik eden yıldızın, süperdevin etrafında Dünya ile Güneş arasındaki mesafenin sadece dört katı uzaklıkta döndüğü tahmin ediliyor. Bu yakınlık, onu Betelgeuse'ün geniş dış atmosferinin içine yerleştiriyor ve küçük bir yıldız için oldukça tehlikeli bir konum arz ediyor.

Kozmik bir çarpışmaya doğru: Sürtünme ve kader

Çalışmanın ortak yazarı ve Kaliforniya, Mountain View'deki NASA Ames Araştırma Merkezi'nde gökbilimci olan Steve Howell, "Yoldaşın yörüngesinde sürtünme olacak," açıklamasında bulundu. Bu durum, yoldaş yıldızın astronomik olarak yakın bir ölümle karşı karşıya olduğunu gösteriyor: Tahminlere göre, 10.000 yıl içinde Betelgeuse'e doğru çekilecek. Eşlik eden yıldızın, Betelgeuse ile aynı zamanda, yaklaşık 10 milyon yıl önce oluştuğu düşünülüyor. Ancak Howell, bir süperdev yıldızın küçük bir eşlik eden yıldızla böyle bir eşleşmesinin daha önce görülmediğini ve bu nedenle ne kadar yaygın olduklarını söylemenin imkansız olduğunu ifade etti.

Betelgeuse'ün sırları ve yeni gözlem fırsatları

Betelgeuse, 2019'un sonlarından 2020'ye kadar süren ve Büyük Sönükleşme olarak bilinen parlaklık değişimleriyle son zamanlarda gökbilimcilerin ilgi odağı haline gelmişti. Bu olay, başlangıçta yıldızın yakında bir süpernova olarak öleceği inancına yol açsa da, daha sonraki araştırmalar yıldızın yalnızca ışığı engelleyen büyük bir toz bulutu savurduğunu ortaya koymuştu. Ancak parlaklıktaki altı yıllık başka bir değişkenlik, birçok gökbilimciyi süperdevin başka sırlar da barındırdığından şüphelenmeye yöneltti; örneğin gizli bir yoldaş yıldız.

Hawaii'deki 8,1 metre genişliğindeki Gemini North teleskobuyla çekilen yeni görüntüler, atmosferdeki bozulmaları gidererek daha yüksek çözünürlük sağlayan gelişmiş bir görüntüleme tekniğiyle elde edildi.

Yıldızı gözlemlemek için bir sonraki fırsat, yoldaşının Dünya'dan bakıldığında Betelgeuse'e en uzak konumda olacağı Kasım 2027'de gerçekleşecek.