NASA, Ay’ın güney kutbuna gidecek ilk aracı hazırlıyor

NASA, geçmişte çeşitli teknikler kullanarak gök cisimlerine başarılı şekilde keşif araçları indirdi. Pathfinder keşif aracı 1997'de Mars'a bir hava yastığı kümesi içinde inerken, Perseverance Mars keşif aracı ise uzay aracına bağlı kablolarla yüzeye indirildi.

Ancak NASA, Ay'ın güney kutbuna yönelik ilk keşif görevinde daha geleneksel bir teknik kullanacak: İki adet rampa.

Volatiles Investigating Polar Exploration Rover'ın kısaltması olan VIPER, 2024'ün sonlarında Ay'a vardığında yüzeye bir rampa aracılığıyla inecek.

NASA'nın VIPER program yöneticisi Daniel Andrews:

"Hepimiz rampalarla nasıl çalışacağımızı biliyoruz ve sadece içinde bulunacağımız ortam için bunu optimize etmemiz gerekiyor" dedi.

NASA tarafından paylaşılan görüntülerde bir VIPER test aracının ajansın Ames Araştırma Merkezi'nde iniş için test edildiği görülüyor.

Mühendislik ekibi, VIPER'ın iniş yapacağı arazinin (devasa Nobile Krateri'nin kenarı) çok engebeli olması nedeniyle rampaların aşırı açılardaki indirme kapasitesini test ediyor.

Her bir tekerlek için rampalar arasındaki yükseklik farkları ve VIPER'in ineceği iniş platformundan ölçülen diklik, yapılan testler kapsamında değiştirilerek değerlendiriliyor.

VIPER, görevi kapsamında Ay yüzeyinin altında sondaj yapacak ve dik, gölgeli bölgeleri keşfedecek.

NASA Ames ve Astrobotic tarafından geliştirilen VIPER, Mars gezginlerinden farklı olarak dört tekerleği olan kare şeklinde golf arabası boyutlarında bir araç. VIPER’ın tüm tekerlekleri de birbirinden bağımsız çalışabiliyor. Bu sayede de asılı kalma veya gömülme gibi sorunlar ortadan kaldırılıyor.