Northrop Grumman B-21 bombardıman uçağı programında 1.2 milyar dolar zarar etti

Şirket ayrıca bu uçakların ilk beş düşük oranlı üretim partisinin her birinde mali bir darbe almayı beklediğini söylüyor.

Tüm bunlar Pentagon'un ilk B-21 düşük oranlı üretim sözleşmesini imzaladığını açıklamasından sadece birkaç gün sonra gerçekleşti. Yine de, şu anda öngörüldüğü gibi yürütülmesi halinde, programın ömrü boyunca şirket için yaratabileceği gelirle karşılaştırıldığında, şu andaki bir kayıp önemsiz kalıyor.

Northrop Grumman'ın üç aylık kazanç çağrısı öncesinde yaptığı basın açıklamasına göre, B-21 programı 1,56 milyar doların biraz altında bir "vergi öncesi masraf" oluşturdu.

Vergiyle ilgili mahsuplar net zararı 1.17 milyar dolara düşürdü.

Northrop Grumman'ın açıklamasında, "Zarar büyük ölçüde, makroekonomik aksaklıkların programın LRIP [düşük oranlı ilk üretim] aşaması üzerindeki etkisini hafifletmek için finansmana ilişkin varsayımlarımızdaki bir değişiklikten ve son tedarikçi görüşmelerini ve ilk uçağı tamamlama deneyimimizi yansıtan daha yüksek öngörülen üretim maliyetlerinden kaynaklanmaktadır" denildi.

"Makroekonomik aksaklıklar" beklenenden daha yüksek enflasyon ve diğer daha geniş ekonomik faktörleri içermektedir.

Açıklamada, "2015 yılında ABD Hava Kuvvetleri Northrop Grumman'a mühendislik, üretim ve tasarım (EMD) için bir temel sözleşme ve beş düşük oranlı ilk üretim (LRIP) seçeneği içeren B-21 sözleşmesini verdi" denildi.

"Programın EMD aşaması büyük ölçüde maliyet tipindedir ve sözleşme imzalandığında başlamıştır. LRIP opsiyonları büyük ölçüde sabit fiyatlıdır ve yaklaşık on yılın sonuna kadar ödüllendirilmeleri ve yürütülmeleri beklenmektedir."

Northrop Grumman'a göre "Artık ilk beş LRIP lotunun her birinin zararına gerçekleştirilmesinin muhtemel olduğuna inanıyoruz".

Aviation Week'e göre, şirketin bugün açıkladığı ücret tek başına Hava Kuvvetlerinin LRIP Lot 1-5 için harcamayı beklediği miktarın yüzde 10'undan fazlasına denk geliyor.

Pentagon B-21 LRIP Lot 1 sözleşmesini Northrop Grumman'a geçen sonbaharda verdi ancak bu gerçeği ancak Pazartesi günü açıkladı. Bu anlaşmanın tam olarak ne zaman sonuçlandığı, değerinin ne olduğu, kaç uçağı kapsadığı ve şu anda herhangi bir LRIP jetinin gerçekten inşa edilip edilmediği bilinmiyor.

Northrop Grumman CEO'su Kathy Warden, daha sonraki kazanç çağrısı sırasında yaptığı açıklamada, "B-21 programının düşük oranlı ilk üretim kısmına yönelik koşullara ilişkin değerlendirmemizin bu çeyrekte bu masrafı gerektirmesi bizi hayal kırıklığına uğratsa da, şirketin değişmeyen ileriye dönük görünümünü sunma yeteneğimize güveniyoruz" dedi.

"Benzersiz bir uçak geliştirme programı yürütmeye devam eden B-21 ekibinin performansından da gurur duyuyoruz."

Hava Kuvvetleri halihazırda çeşitli test amaçları için kullanılacak olan altı adet ön üretim B-21'i satın alma sürecindedir. Bu uçaklardan bazıları gelecekte operasyonel hale getirilebilir. Bu bombardıman uçaklarından Cerberus adı verilen ilki geçen ay ilk uçuşunu yaptı. Bu uçak şu anda Kaliforniya'daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'nde uçuş testlerinden geçiyor.

Northrop Grumman'ın B-21 ile ilgili mali sıkıntıları beklenmedik değil. Şirket geçen yıl birçok kez büyük bir zarar potansiyeli konusunda açıkça uyarıda bulunmuş ve bunun 1.2 milyar dolara kadar çıkabileceğini söylemişti. Şimdi bunun çok doğru bir tahmin olduğu ortaya çıktı.

CEO Warden, Ekim 2023'teki bir başka kazanç çağrısı sırasında şu anda B-21'de "sıfır karlılık planlıyoruz" demişti.

Ocak 2023'te Northrop Grumman, B-21 için öngörülen birim maliyetin ABD Hava Kuvvetleri tarafından belirlenen hedefin altında olduğunu da söylemişti. Bu durumun hala geçerli olup olmadığı belli değil.

Genel olarak, B-21 programının maliyetleri hakkındaki ayrıntılar sınırlı kalmaktadır.

Raider'ın Aralık 2022'de kamuoyuna tanıtıldığı sırada, Bloomberg'in bir raporuna göre, "geliştirme için 25,1 milyar dolar, üretim için 64 milyar dolar ve 100 bombardıman uçağından oluşan bir filonun 30 yıl boyunca sürdürülmesi ve işletilmesi için 114 milyar dolar" olmak üzere, genel program maliyeti 2019 Mali Yılı doları cinsinden 203 milyar dolar olarak belirlenmişti.

Burada enflasyona göre düzeltilmiş toplam değer 243.6 milyar 2023 doları civarındadır.

Bununla birlikte, Hava Kuvvetleri geçmişte 145 kadar B-21 almaktan bahsetmiştir ki bu da programın toplam maliyetini ve her bir bombardıman uçağının birim maliyetini etkileyecektir.

Her şeyden önce bu rakamlar, B-21'in hizmet ömrü boyunca Northrop Grumman için ne kadar kazançlı olabileceğini anlatıyor.

Northrop Grumman'ın CEO'su Warden, bugünkü kazanç çağrısında, Hava Kuvvetleri'nin geçen yıl beklenenden daha yüksek enflasyonla mücadele etmek için Kongre'nin özel olarak tahsis ettiği bir havuzdan B-21 programına yaklaşık 60 milyon dolar fon sağladığını dinleyenlere hatırlattı.

Bu para özellikle LRIP Lot 1 üretim maliyetine bağlıydı. Warden, şirketinin ABD hükümetinin gelecekteki LRIP lotları için sağlayabileceği benzer bir bütçe "rahatlaması" konusunda emin olmadığını söyledi. "Sıkı bütçe ortamının" Northrop Grumman'ın bu konudaki beklentilerini düşürmesine neden olduğunu söyledi.

Northrop Grumman'ın Kurumsal Başkan Yardımcısı ve Mali İşler Müdürü Dave Keffer, "İlk uçağın üretim ve yer testi aşamasını tamamlamış olmamız nedeniyle bugün geçen yıl bu zamanlarda sahip olduğumuzdan çok daha fazla bilgiye sahip olduğumuzu belirtmek önemlidir" dedi.

"Ayrıca tedarikçilerin büyük çoğunluğu ile sözleşme imzalamış durumdayız, geri kalanlar ise müzakere sürecinin ileri aşamalarında. Verimliliğe ilişkin en son tahminlerimiz ve geçmiş deneyimlerimize dayanarak uygun olduğuna inandığımız makul öğrenme eğrilerimiz var."

"Belki de en önemlisi, müşterilerimiz için kritik bir kabiliyet sağlamaya devam eden bu programda hala iyi performans gösteriyoruz" diye ekledi.

Northrop Grumman'ın mali durumu ne olursa olsun, Hava Kuvvetleri ve Kongre uzun süredir B-21'in örnek bir tedarik programı olduğunu konuşmaktadır.

Hava Kuvvetleri yetkilileri Raider ve bu bombardıman uçaklarının tedarik ve sahaya sürülme takvimi konusunda olumlu düşünmeye devam etmektedir. Hedef 2030'dan önce operasyonel B-21 filolarının sahaya sürülmeye başlanmasıdır.

"Halihazırda Hava Kuvvetleri Müsteşarlığı görevini yürüten üst düzey yetkili Kristyn E. Jones, dün Washington'da Center for Strategic & International Studies (CSIS) adlı düşünce kuruluşu tarafından düzenlenen halka açık bir etkinlikte yaptığı konuşmada "B-21 iyi gidiyor... LRIP'e doğru ilerliyor" dedi. Dolayısıyla önemli bir değişiklik yok."

Genel olarak Hava Kuvvetleri, B-2 Spirit stealth bombardıman uçaklarının ve döner kanatlı B-1B'lerin yerini alacak olan B-21'i kritik bir program olarak görmektedir. Önümüzdeki yıllarda ABD ordusunun nükleer caydırıcılık üçlüsünün kilit bir unsuru olmasının yanı sıra, nükleer saldırı misyonu dışında değerli olacak başka yeteneklere de sahip olacak.

Daha geniş bir sistem ailesinin sadece bir bileşeni olan B-21'in aslında geleneksel 'bombardıman uçağı' rollerinin çok ötesine geçen rakipsiz yeteneklere sahip olacak çok görevli bir uçak.

Hava Kuvvetleri ve Northrop Grumman'ın B-21 programına hala çok bağlı oldukları açıktır, ancak programın bütçe ve takvime bağlı kalıp kalamayacağı henüz belli değildir.