Otonom uçuş kabiliyetine sahip F-16'lar geliyor

F-16'ların gelişi, servisin Venom olarak bilinen ve Viper Experimentation and Next-gen Operations Model-Autonomy Flying Testbed anlamına gelen ve otonom teknolojinin hem mürettebatlı hem de mürettebatsız uçaklarda test edilmesini hızlandırmayı amaçlayan programın kurulmasında şimdiye kadarki en büyük adımı işaret ediyor.

Hava Kuvvetleri, Venom kapsamında test edilen otonom teknolojinin, işbirlikçi savaş uçağı olarak bilinen ve savaşta mürettebatlı savaş uçaklarıyla birlikte hareket eden kendi kendine uçan insansız hava araçlarından oluşan bir filo oluşturma planlarını daha hızlı şekillendirmesine yardımcı olabileceğini umuyor.

Servis, F-35 veya gelecekteki Yeni Nesil Hava Hakimiyet ailesi avcı sistemleri gibi uçaklarla birlikte uçmak için otonom yetenekleri kullanacak en az 1.000 CCA'dan oluşan bir filo oluşturmaya odaklanıyor.

Bu insansız hava araçları düşman hedeflerini vurmak, elektronik harp operasyonları yoluyla düşman sinyallerini karıştırmak ya da keşif görevlerini yerine getirmek için füzeler ya da başka silahlar taşıyacaktır.

Hava Kuvvetleri, otonom yeteneklerin bu tür uçakların başarılı olabileceği noktaya kadar ilerlediğinden giderek daha fazla emin oluyor.

Ancak yetkililer bu teknolojinin nasıl çalışacağı konusunda hala yanıtlanması gereken pek çok soru olduğunu ve bu nedenle de bu yıl yaklaşık 50 milyon dolarlık bir yatırımla Venom Projesini başlattıklarını söylüyorlar.

Servis sonunda Venom'un bir parçası olarak test uçağı olarak hizmet vermek üzere altı F-16'yı modifiye etmeyi planlıyor.

Program için 2025 yılında 7 milyon dolar daha talep edilmiş olup, sonraki yılların bütçeleri 6.1 milyon dolar ile 6.6 milyon dolar arasında değişmektedir.

Programın gelişimsel test sorumlusu Binbaşı Ross Elder, Hava Kuvvetleri'nden yaptığı açıklamada Venom'un "yeni bir havacılık çağına" doğru atılan bir adımı temsil edeceğini söyledi.

Elder, "Venom programı hava muharebe yeteneklerinin geliştirilmesinde çok önemli bir aşamaya işaret ediyor" dedi.

Eglin'deki 96. Test Filo’nun 40. Uçuş Test Filosu ve 53. Kanat'ın 85. Test ve Değerlendirme Filosu Venom'un gelişimsel ve operasyonel testlerini yürütmek için birlikte çalışacak.

Venom'un operasyonel testlerinden sorumlu Yarbay Jeremy Castor, "Hem [geliştirme testi] hem de [operasyonel test] pilotlarının aynı yerde çalışması ve uçması, günlük iş birliğine olanak tanıyor ve bilgi ve öğrenilen derslerin birbirine karışmasını azaltıyor" dedi.

Venom'un kendi kendine uçan F-16'ları hazır olduğunda, Hava Kuvvetleri bunları kokpitte insan pilotlarla test etmeye başlayacak.

Bu pilotlar jetlerle birlikte havalanacak ve onları bir test noktasına uçuracak ve ardından otonom programlamanın havada görevi devralmasına izin verecek.

Kokpitteki pilotlar otonom yazılımın amaçlandığı gibi çalışıp çalışmadığını takip edecek ve tüm test hedeflerine ulaşıldığından emin olacak.

85'inci filo komutanı Yarbay Joe Gagnon, bir insanın gerektiğinde otonom algoritmaları başlatmak ve durdurmak için her zaman hazır olacağını söyledi.

"Venom uçağının insan bileşeni olmadan tek başına uçacağı bir zaman asla olmayacak" diye ekledi.