Tayvan'ın F-16V Blok 70 programının ilk aşaması tamamlandı

Tayvan'ın hava savunmasının güçlendirilmesinde bir sonraki adım, önümüzdeki iki ila üç yıl içinde benzer konfigürasyonda 66 adet yeni inşa F-16'nın teslim edilmesi olacak.

Bu modernizasyon Tayvan'ın F-16'larına ABD Hava Kuvvetleri'nin çoğu F-16'sına eşdeğer ya da daha üstün bir kabiliyet kazandıracak. Programın Çin Halk Cumhuriyeti'ni Tayvan'a yönelik bir askeri saldırıdan caydırmaya yardımcı olması amaçlanıyor.

AFLCMC, son "Viper" modernize edilmiş jetin son kontrollerin ardından Aralık ayında teslim edildiğini söyledi.

Resmi olarak Çin Cumhuriyeti Hava Kuvvetleri olarak bilinen Tayvan Hava Kuvvetleri, F-16V'lerden oluşan ilk operasyonel filosunu Kasım 2021'de hizmete aldı.

AFLCMC'nin tanımıyla "bu devasa modernizasyon" Tayvan F-16'larına Northrop Grumman yapımı AN/APG-83 AESA radarı, Sniper hedefleme podu, Link 16, kaska monte işaretleme sistemi, hassas GPS navigasyonu, gelişmiş silahlar için yetenek, modernize modüler görev bilgisayarı, ethernet yüksek hızlı veri ağı, yeni bir orta kokpit kaide ekranı ve ağır iniş takımları sağladı.

"Uçakta yapılan ek değişiklikler arasında kanatlarda, gövdede ve iniş takımlarında uçağı daha yetenekli ve sürdürülebilir kılan bir dizi yapısal modernizasyon yer alıyor. Ayrıca daha ağır bir kalkışa ve daha yüksek bir iniş ağırlığına olanak tanıyor," diyor AFLCMC'nin Tayvan F-16 güçlendirme programı için güvenlik yardımı program yöneticisi Nathan Frock.

Modernizasyon programı 2016'da başladı ve tamamlanan ilk uçak 2018'in sonlarında teslim edildi.

AFLCMC, Peace Phoenix Rising'in F-16'nın 1979'da ABD Hava Kuvvetleri'ne katılmasından bu yana gerçekleştirilen en büyük F-16 FMS yenileme programı olduğunu söyledi.

Tayvan 1992 yılında 150 adet F-16A/B satın aldı; bunların çoğu Peace Phoenix kapsamında modernize edildi.

Modernizasyonun başlangıçta 144 uçağı kapsaması gerekiyordu, ancak ilk talepten bu yana yıpranma kayıpları oldu.

Tayvan, F-35 satın alma talebinin reddedilmesinin ardından Blok 70 yükseltmesini ve yeni jet satışını talep etti.

Programın tamamlanması, 24 ABD milletvekilinin Kasım 2023'te Hava Kuvvetleri Bakanı Frank Kendall'a gönderdiği ve programın tamamlanmasını hızlandırmaya ve 2019'da Kongre tarafından onaylanan 8 milyar dolarlık 66 yeni F-16V alımına hızla devam etmeye çağıran bir mektubun hemen ardından geldi.

Yetkililer, yükseltmelerin programın gerisinde kaldığını ve yeni inşa edilecek savaş uçaklarının en az iki, belki de üç yıl geciktiğini belirttiler.

Milletvekilleri, "Bu FMS vakalarını hala yüksek riskli olarak değerlendiriyoruz" dedi.

Üyeler iki FMS vakasının -yükseltme ve yeni inşa F-16 satışları- "en başından itibaren yeni teknoloji ve modifikasyonların F-16 tasarımına ne kadar hızlı entegre edilebileceğine dair iyimser varsayımlardan etkilendiğini" söyledi.

"Tayvan'ın bu yeni ve geliştirilmiş uçaklara acilen ihtiyacı var ve daha güçlü, daha dirençli bir Tayvan, Tayvan Boğazı'nda istikrarı artıracaktır" dediler.

Hava Kuvvetleri satın alma yöneticisi Andrew Hunter, servisin yeni F-16V'lerin Taipei'ye transferini "önceliklendirmek ve hızlandırmak için tüm seçenekleri" araştırdığını söyledi.

İlk iki yeni jetin 2023 sonlarında teslim edilmesi beklenirken bu gerçekleşmedi; gecikme Hava Kuvvetleri ve Lockheed Martin tarafından savaş uçağı için yeni yazılım geliştirilmesindeki "karmaşık gelişimsel zorluklara" bağlandı.

Endüstri kaynakları şimdi Tayvan'ın ilk F-16 Blok 70'i 2024'ün üçüncü çeyreğinde teslim alması gerektiğini söylüyor.

Milletvekilleri Kendall'a yazdıkları mektupta Hava Kuvvetleri'nden "gelecekte de benzer iyimser varsayımlarda bulunmamasını" istediler. En yakın dostlarımıza gereğinden fazla söz verip gereğinden az teslimat yapmayı göze alamayız."

Başkan Joe Biden'ın yönetimi Yabancı Askeri Satışlar sürecini hızlandırma sözü verdi ve geçen hafta 2023'ün FMS anlaşmaları için rekor bir yıl olduğunu, 2022 mali yılına göre yüzde 55'lik bir artışla toplam 80.9 milyar dolar olduğunu bildirdi.

Yaklaşık 8.000 saat hizmet ömrüne sahip olan önceki F-16'ların aksine, yeni inşa edilen F-16V'ler 12.000 saat hizmet ömrüne sahip olacak.

Havacılık ve Uzay Sanayi Geliştirme Merkezi (AIDC) Lockheed'in Tayvan'daki alt yüklenicisiydi. İki şirket birlikte Tayvan'ın yerli F-CK-1 Ching Kuo ya da Yerli Savunma Uçağı'nı tasarladı ve üretti.

1990'larda 130 adet teslim edildi. Bu jetlerin Tayvan'ın da kullandığı Northrop F-5E ile F-16 arasında bir kabiliyete sahip olduğu düşünülüyor.

Tayvan'ın hava kuvvetlerinde ayrıca, F-16V'lerin teslimatındaki gecikmeler nedeniyle bazılarının ömrü uzatılabilecek olan Dassault Mirage 2000'ler de bulunmaktadır.

AFLCMC şu anda AGM-88 Yüksek Hızlı Anti-Radyasyon Füzesi (HARM), otomatik yer çarpışması önleme sistemi, MS-110 multispektral keşif podu ve AGM-154 Müşterek Stand-Off Silahı (JSOW) için kabiliyet kazandıracak olan yükseltme projesinin ikinci aşaması (Peace Phoenix Rising Modernization II) üzerinde çalıştığını söyledi.

AFLCMC'nin F-16 FMS Kıdemli Malzeme Lideri Albay Eddie Wagner, "Tayvan Hava Kuvvetleri'nin mevcut F-16 filosuna yönelik yetenek yükseltmelerini hızlandırmaya devam ettiğimiz için bu işin bitmediğini biliyoruz, ancak bu önemli kilometre taşını başarıyla gerçekleştirmek kesinlikle vurgulanmaya değer" dedi.

Tayvan da geçtiğimiz Ağustos ayında F-16'lar için 500 milyon dolar değerinde kızılötesi arama ve takip sistemi için onay almıştı. Legion IRST sistemleri, F-16 gibi dördüncü nesil savaş uçaklarının Çin'in J-20'si gibi düşük radar kesitine sahip uçakları tespit etmesine yardımcı olmak için gerekli görülüyor.

Wagner, "Bu [Peace Phoenix Rising] kritik modifikasyona dahil olan tüm paydaşların, COVID-19 salgını da dahil olmak üzere pek çok engelin üstesinden gelerek güçlendirilmiş 139 uçağın tamamını 2023 sonuna kadar teslim edebilmesinden son derece gurur duyuyorum" dedi. "Tayvan Hava Kuvvetleri'nin mevcut F-16 filosuna yönelik kabiliyet yükseltmelerini hızlandırmaya devam ederken işin bitmediğini biliyoruz, ancak bu önemli kilometre taşını başarıyla gerçekleştirmek kesinlikle vurgulanmaya değer."

Lockheed'in Lockheed F-16V/Block 70 için en az altı müşterisi var ve Slovakya'ya ilk ikisini Ocak ayında teslim etti.

Şirket yetkilileri, F-16 üretiminin birkaç yıl önce Fort Worth, Teksas'tan taşındığı Lockheed'in Greenville, S.C.'deki fabrikasında 2024 yılı sonuna kadar yılda 36, 2025 yılı sonuna kadar da yılda 48 F-16 üretmeyi hedeflediklerini söylüyor.

Ancak bu oranlarla Tayvan'ın yeni F-16V'lerinin tamamını 2026 yılına kadar teslim etmek zor olacaktır.

Lockheed'in entegre avcı grubu başkan yardımcısı ve genel müdürü O.J. Sanchez, şirketin dünya çapında uçan 3.000'den fazla F-16 ile önemli F-16 modernizasyon fırsatları gördüğünü söyledi.

Örneğin Yunanistan, 2027 yılına kadar teslim edilmesi beklenen 84 F-16'dan V konfigürasyonuna modernize edilmiş 10'dan fazlasını kabul etti.