T-7A Red Hawk
Sektörde sürpriz olarak değerlendirilen karar, Boeing'in kaynaklarını altıncı nesil savaş uçağı programlarına yoğunlaştırma stratejisinin bir parçası olarak görülüyor.
Kararla birlikte Boeing'in T-7A Red Hawk platformu yarış dışı kalırken, ABD Donanması'nın eğitim uçağı programında iki ekip yarışmaya devam edecek. Bunlar Sierra Nevada Corporation (SNC) ve Northrop Grumman ortaklığı ile Leonardo ve Textron ortaklığı olarak öne çıkıyor.
Boeing: T-7A, Donanmanın ihtiyaçlarını karşılamıyor
Boeing, Aviation Week'e yaptığı açıklamada T-7A Red Hawk'ın ABD Hava Kuvvetleri tarafından kullanılmasına rağmen Donanmanın belirlediği gereksinimlere tam olarak uymadığını belirtti.
Şirket sözcüsü, "Boeing olarak müşterilerimizin ihtiyaçlarına uygun çözümler sunabileceğimize inandığımız programlara teklif veriyoruz. Yapılan kapsamlı değerlendirme sonucunda T-7A'nın ABD Donanması'nın UJTS gereksinimlerini karşılamadığı sonucuna vardık." ifadelerini kullandı.
Boeing'in kısa süre önce Donanmaya kararını bildirdiği belirtilirken, şirket T-7A'nın dördüncü, beşinci ve gelecekteki altıncı nesil savaş uçağı pilotlarının eğitiminde kullanılabilecek önemli bir platform olmaya devam edeceğini vurguladı.
Kararın arkasında altıncı nesil savaş uçağı projeleri var
Sektör kaynaklarına göre Boeing'in kararı, şirketin mühendislik ve geliştirme kaynaklarını ABD Hava Kuvvetleri için geliştirilen F-47 ile ABD Donanması'nın F/A-XX altıncı nesil savaş uçağı programlarına yönlendirme isteğinden kaynaklanıyor.
ABD Savunma Bakanlığı son dönemde savunma sanayi altyapısının aynı anda birden fazla altıncı nesil savaş uçağı programını yürütme kapasitesine ilişkin endişelerini dile getirmişti.
Boeing'in eğitim uçağı programı için T-7A üzerinde kapsamlı değişiklikler yapmak yerine stratejik öncelik olarak görülen yeni nesil savaş uçağı projelerine odaklanmayı tercih ettiği değerlendiriliyor.
F404 motoru tartışması
T-7A Red Hawk, GE Aerospace tarafından üretilen F404 turbofan motoruyla güçlendiriliyor. Aynı motor ailesi uzun yıllardır ABD Donanması'nın F/A-18 Hornet ve Super Hornet savaş uçaklarında da kullanılıyor.
Boeing, motorun milyonlarca uçuş saatlik operasyonel tecrübeye sahip olduğunu ancak Donanmanın eğitim uçağı programı kapsamında talep ettiği özel motor sertifikasyon gereksinimlerinin karşılanabilmesi için uzun süreli ek geliştirme çalışmalarına ihtiyaç duyulduğunu belirtti.
Öte yandan programdan daha önce çekilen Lockheed Martin ve Korea Aerospace Industries ortaklığının sunduğu T-50 eğitim uçağı da aynı F404 motorunu kullanıyordu.
Yarışta iki aday kaldı
Lockheed Martin, teklif çağrısı yayımlanmadan önce programdan çekilmişti. Böylece Boeing'in de ayrılmasıyla yarışta yalnızca iki ekip kaldı.
SNC ve Northrop Grumman ortaklığı tarafından geliştirilen Freedom eğitim uçağı tamamen yeni bir tasarım olarak öne çıkıyor. Şirket, uçağın uçak gemisi operasyonlarını temsil eden sert iniş profillerini gerçekleştirebilecek şekilde tasarlandığını belirtiyor.
Rakip diğer aday olan Leonardo-Textron ortaklığı ise halihazırda çeşitli ülkelerde hizmette bulunan M-346N eğitim uçağını sunuyor. M-346N aynı zamanda hafif taarruz görevlerinde de kullanılabiliyor.
Kalan iki adayın da GE F404 motorunu kullanmaması dikkat çekiyor. Freedom iki adet Williams FJ44 motoruyla güçlendirilirken, M-346N'de Honeywell F124 motorları bulunuyor.
ABD Donanması'nın yeni nesil eğitim uçağı programında kazananın önümüzdeki aylarda açıklanması bekleniyor.
