Britanyalılar kölelik ve sömürgecilik geçmişi hakkında bilgisiz

• Ankete katılanların yüzde 85’i Britanya’nın 3 milyondan fazla insanı Afrika’dan Karayipler’e zorla götürdüğünü bilmiyor.
• Yüzde 89’u, Britanyalı tüccarların Karayipler’de 300 yıldan fazla süre boyunca kölelik sistemini sürdürdüğünün farkında değil.
• Yüzde 75’i, İngiltere’nin köle sahiplerine tazminat ödemek için aldığı borcun 2000’lerden sonra kapandığını bilmiyor.
• Karayip ülkelerine resmi bir özür dilenmesini isteyenlerin oranı yüzde 63’e, finansal tazminat isteyenlerin oranı ise yüzde 40’a yükseldi.

Repair Campaign tarafından Karayip ülkeleri için tazminat talep edilmesi amacıyla BM Uluslararası Kölelik Kurbanlarını Anma Günü kapsamında yürütülen bir ankette Britanyalılara kölelik ile ilgili sorular soruldu. 

Ankete katılan 2.000’den fazla kişinin büyük bir kısmının, Britanya’nın kölelik ve sömürgecilik tarihine dair temel bilgileri bilmediği ortaya çıktı.

Örneğin 1833’te köleliği kaldıran Britanya hükümeti, köle sahiplerine tazminat ödemek için devlet gelirinin yüzde 40’ına denk gelen büyük bir kredi almıştı. Bu borç, ancak 2000’li yıllarda tamamen ödendi. Ancak ankete katılanların sadece dörtte biri bu gerçeği biliyor.

Tazminat tartışmaları gündemde

Anket, kamuoyunda tazminat konusunda artan bir farkındalık olduğunu da ortaya koydu. Karayip ülkelerine resmi bir özür dilenmesini isteyenlerin oranı geçen yıla göre yüzde 4 artarak yüzde 63’e yükseldi. 

Finansal tazminat isteyenlerin oranı ise yüzde 40’a ulaştı. Bu tazminatların doğrudan bireylere ödenmesi yerine eğitim, sağlık ve altyapı projelerine yönlendirilmesi gerektiğini düşünenlerin oranı ise yüzde 90.

"Özür bile dilenmedi"

İngiltere hükümeti kölelik için finansal tazminat ödemeyi reddetse de Karayip ülkeleriyle ekonomik ve güvenlik işbirliği konularında çalışmalar yürütüyor. Ancak İşçi Partisi Milletvekili Bell Ribeiro-Addy, hükümetin kölelik geçmişini kabul etmede yetersiz kaldığını söyledi ve şu cümleleri kurdu:

Tazminatlar sadece para meselesi değil. Öncelikle gerçeği kabul etmek gerekiyor. İnsanlar ne yaşandığını öğrenmeden, adalet talebi güçlü bir kamuoyu desteğine sahip olamaz.

Caricom Sekreteryası’ndan  Dr. Hilary Brown ise İngiltere’nin kölelik suçlarını kabul etmesi gerektiğini vurguladı: 

Ortak insanlık değerlerimiz, bu korkunç suçların telafi edilmesini gerektiriyor.

Anket, Britanya’nın kölelik geçmişine dair farkındalık konusunda hâlâ uzun bir yol kat etmesi gerektiğini ortaya koyarken, tazminat ve özür taleplerinin giderek güçlendiğini gösteriyor.