Düz dünya iddalarının temelini atan olay: "Bedford Seviyesi Deneyi"

1838'de İngiliz yazar ve sosyalist Samuel Rowbotham, antik Yunanlar ve modern bilim adamlarının uzun zamandır kabul ettiği şeyi yani dünyanın yuvarlak olduğunu yalanlamak için yola çıktı.

Gençliğinden beri bir düz dünya savunucusu olan Rowbotham, aptal teorisini test etmek için ideal yerin, 17. yüzyılın başlarında Cambridgeshire Fens'teki Great Ouse Nehri'nin sularını kısmen yönlendirmek için kazılan Eski Bedford Nehri olduğunu gördü.

Kanal yaklaşık altı mil boyunca mükemmel düz ve engelsiz bir şekilde ilerliyor, bu da Dünya'nın eğriliğini doğrudan ölçmek için ideal bir konum oluşturuyordu.

Rowbotham, "Zetetic Astronomy" adlı eserinde şöyle yazmıştır:

"Su neredeyse hareketsizdir - sıklıkla tamamen hareketsizdir ve tüm uzunluğu boyunca herhangi bir kilidi veya su kapısından kesinti yoktur; böylece gerçekte herhangi bir eğrilik olup olmadığını ve ne kadar olduğunu belirlemek için mükemmel bir şekilde uygundur."

Rowbotham, bir bayrağı direğine asılı 3 ayak yüksekliğinde bir teknede kendisinden yavaşça uzaklaşan bir tekneyi gözlemlemek için suya girip, suyun 8 inç yukarısında tutulan bir teleskop kullandı.

Teknenin, 6 mil boyunca sürekli olarak görünürde kaldığını rapor etti, halbuki eğer su yüzeyi kavisli olsaydı kaybolması gerekiyordu.

Bu deneysel kanıtlar ve pek çok kutsal kitap ayetiyle donanmış olarak, Rowbotham, dünyanın düz olduğu öğretisini Cambridgeshire toplumuna dayatmaya çalıştı.

1849'da "Parallax" takma adı altında yayımladığı bir broşür olan Zetetic Astronomy adlı eserinde gözlemlerini yayımladı.

Rowbotham, balondan görüldüğünde dünya kavisli görünmediği gibi, deniz fenerlerinin küre üzerinde mümkün olmayan mesafelerde görüldüğü gibi günlük gözlemlere dayanarak dünyanın düz olduğunu savundu.

Rowbotham daha sonra bu fikirleri Earth Not a Globe adlı kitapta genişletti ve Dünya'nın Kuzey Kutbu'nda merkezlenmiş düz bir disk olduğunu ve güney kenarının bir buz duvarı, Antarktika tarafından sınırlı olduğunu öne sürdü.

Rowbotham ayrıca Güneş ve Ay'ın Dünya'dan sadece 3.000 mil yükseklikte olduğunu ve "evren"in Dünya'nın 3.100 mil yukarısında olduğunu iddia etti.

Rowbotham'ın iddiaları, 1870'te bir destekçi olan John Hampden'in, Dünya'nın düz olduğunu tekrarlanan bir deney ile gösterebileceğini iddia ettiği 500 sterlinlik bir bahis teklif etmesine kadar pek dikkate alınmadı.

Doğa bilimci ve haritacı Alfred Russel Wallace, bu paranın kolay kazanç olduğunu düşündü ve bahse girdi. Wallace, suyun hemen üstündeki yoğunluk gradyanlarının ışığı yer yüzüne doğru bükmesine neden olabileceğini, bu da bir gözlemcinin ufuk ötesindeki nesneleri görmesine olanak tanıyabileceğini biliyordu.

Dünya'nın eğriliğini göstermek için Wallace, suyun kenarına bir dizi disk yerleştirdi. Bir uçtan bakıldığında, kanalın ortasındaki diskler diğer disklerden biraz daha yüksek görünüyordu ve uçtaki disk biraz daha alçak görünüyordu.

Mevcut kanıtlara rağmen, Hampden, gösteriyi kabul etmeyi inatla reddetti. Bununla birlikte, hakem John Henry Walsh, The Field spor dergisinin editörü, Hampden'i Wallace'a bahis ödemesini yapmaya yönlendirdi.

Anlaşılan bahise uyan Wallace'a ödeme yapmasına rağmen, Hampden, Wallace'ı yok etmeye söz verdi ve Wallace'a karşı acımasız bir iki on yıl süren taciz, tehdit ve iftira kampanyası başlattı.

İlk olarak, Hampden mahkemeye başvurdu ve dünyanın yuvarlak mı yoksa düz mü olduğunu belirlemenin iki kişinin haddi olmadığını iddia etti. Hampden daha sonra Wallace'ı hile yapmakla suçlayan aşağılayıcı mektuplar yayınlamaya başladı.

Sonunda, Wallace'a ölüm tehditleri göndermeye başladı. Bu işkence, Hampden'ın ölümüyle sona erdi.

Bu arada, Rowbotham fikirlerini ilerletmeye devam etti. Onun konferansları bilim adamlarını tedirgin etti ve endişeli vatandaşlar, iddialarına karşı çürütme arayışında olan Mühendislik Kraliyet Astronomu'na mektuplar yazdılar.

Leeds Times'a bir mektup yazan bir muhabir, "Bir şeyi gösterdiği bir şey vardı, bilimsel düşünceden yoksun olan bir platform savunucusunun bir adamla başa çıkamadığını gösterdi; bu adam, bir hokkabaz olabilir (ama zeki ve teorisinde son derece bilgili), rakiplerinin zayıflıklarının tamamen farkında olan biri." şeklinde gözlemledi.

Rowbotham, 1884'te öldü, ancak onun zararlı fikirleri devam etti. Amerika Birleşik Devletleri'nde, Rowbotham'ın fikirleri, Hristiyan Katolik Apostolik Kilisesi tarafından benimsendi ve kilisenin kendi radyo istasyonu aracılığıyla geniş çapta tanıtıldı.

Onun çalışması Amerika Birleşik Devletleri'nde, başlangıçta Greenwich'ten olan bir matbaacı olan William Carpenter tarafından sürdürüldü.

Carpenter, "Common Sense" adı altında 1864'ten itibaren "Teorik Astronomi İncelenmiş ve Açığa Vurulmuş - Dünya'nın Yuvarlak Olmadığını Kanıtlayan" adlı eserini sekiz bölüm halinde yayımladı.

Daha sonra Baltimore'a göç etti ve 1885'te "Dünya'nın Yuvarlak Olmadığını İspat Eden Yüz Kanıt" adlı eserini yayımladı.

Burada "Nehirlerin denize doğru yalnızca birkaç fit düşmeden yüzlerce mil akışını sürdürdüğü nehirler vardır - özellikle Nil, bin mil boyunca yalnızca bir ayak düşer." şeklinde saçmalıklar yazdı.

1893'te İngiliz broşür yazarı ve sosyal aktivist Lady Elizabeth Blount, Kutsal Kitap'a dayalı olarak pratik bilimsel araştırmalara dayalı olarak "Doğal Kozmogoni ile ilgili bilginin yayılması" amacıyla Evrensel Zetetik Cemiyeti'ni kurdu.

O, Kutsal Kitap'ın doğal dünya hakkında tartışmasız bir otorite olduğunu savundu ve bir Hristiyan olmanın ve Dünya'nın bir küre olduğuna inanmanın mümkün olmadığını iddia etti.

1904'te Lady Blount, Rowbotham'ın ünlü Bedford Düzey Deneyi'ni benzer sonuçlarla tekrarladı. Welney'den, Rowbotham'ın orijinal konumundan 6 mil uzakta, nehrin yüzeyine yakın bir beyaz çarşaf yerleştirdiği bir hedefin bir fotoğrafını çekmesi için bir telefoto lensli kamerayla bir fotoğrafçı kiraladı.

Welney'deki kamerayı suyun 2 feet yukarısına monte eden fotoğrafçı, kendi görüş alanında olmaması gereken bir hedefin fotoğrafını alabilmesiyle şaşırdı.

Rowbotham gibi, Lady Blount da atmosferik kırılmanın etkilerini hesaba katmamıştı, ancak fotoğrafçı, "suyun yüzeyinde düzensiz bir şekilde yüzen bir sulu titreme buharının" görüldüğü bir sıvı camı olarak tanımladığı bir serap fark etti.

Modern Düz Dünya Cemiyeti veya başlangıçta bilindiği adıyla Uluslararası Düz Dünya Araştırma Cemiyeti, İngiliz komplo teorisyeni Samuel Shenton tarafından 1956'da kuruldu. Shenton, gençlik kulüplerine, siyasi ve öğrenci gruplarına sürekli olarak bu konuda dersler verdi ve görüşlerini tanıtmak için sık sık televizyonda ve gazetelerde göründü.

Sovyetler Sputnik'i 1957'de fırlattığında, uyduların sadece düz bir disk dünyasının üzerinde dolaştığını iddia etti: "Isle of Wight'ın etrafını dolaşmak, onun küresel olduğunu mu kanıtlar?" diye sordu.

Shenton 1971'de öldü, ancak kurduğu cemiyet, otuz yıl sonra 3.500 üyeye ulaşarak varlığını sürdürdü. İnternetin doğumu ve mesaj panoları ile sosyal medyanın çoğalması büyümeyi sürdürdü. Bugün düz dünya inananlarının sayısı muhtemelen milyonlarca kişidir.