Vikingler Grönland'da neden kayboldu?

Birkaç yüzyıl boyunca, Viking yerleşimciler Grönland'da meralarla ilgilenerek, mors (deniz aygırı) avlayarak ve bugün hala ayakta olan taş binalar inşa ederek geçimlerini sağladılar. Ancak 15. yüzyılda bir ara uygarlıkları çöktü ve tüm Vikingler ya öldü ya da kaçtı. Araştırmacılar, deniz seviyesinin yükselmesi, kuraklık, soğuyan bir iklim, hastalık, çevresel bozulma, Eskimolarla çatışmalar ve ekonomik bozulma dahil olmak üzere onların ortadan kaybolmasıyla ilgili çok sayıda ipucunu bir araya getirmiş olsa da, henüz kimse tam olarak ne olduğunu bilmiyor.

Grönland'da sürekli bir Viking varlığı, ilk olarak MS 985 civarında, Orta Çağ İzlanda destanlarına göre, gezgin Kızıl Erik büyük bir filonun başında oraya çıktığında (komşu kavgasında iki kişiyi öldürdüğü için İzlanda'dan geçici olarak sürüldükten sonra) başlar. . Uçsuz bucaksız bir buz tabakasıyla kaplı olan Grönland'ın çoğu ,Kızıl Erik tarafından muhtemelen daha fazla yerleşimciyi cezbetmek için samimiyetsiz bir girişimle adlandırılmıştır, yaşanmaz durumdaydı.

Yine de, büyük ölçüde korunaklı fiyortların içinde, yemyeşil çayırların olduğu yerlerde, Vikingler (İskandinavlar olarak da bilinirler) iki ileri karakol kurdular: adanın güney ucunda bir Doğu Yerleşimi ve yaklaşık 240 mil uzakta daha küçük bir Batı Yerleşimi. İskandinavlar keçi, koyun ve bazı inekleri yetiştirmenin yanı sıra fok, karibu, mors ve diğer avları avladılar ve çim ve taştan evler ve kiliseler inşa ettiler.

Harvard Üniversitesi'nde yer ve gezegen bilimleri yüksek lisans öğrencisi ve Viking çöküşü üzerine Nisan 2023 tarihli bir makalenin baş yazarı Marisa Borreggine , sonunda, Doğu Yerleşimi'nin 12 büyük kilise etrafında kümelenmiş yaklaşık 500 çiftlik alanını içerecek şekilde büyüdüğünü açıklıyor . Borreggine, "Bir süre için oldukça gelişen bir yerleşim yeriydi" diyor.

Buna rağmen, yerleşim yerleri hiçbir zaman çok kalabalık olmadı. Araştırmacılar bir zamanlar zirvede yaklaşık 5.000 İskandinav'ın Grönland'da yaşadığını düşünmüşlerdi, ancak daha yeni tahminler bu rakamı neredeyse yarıya indirdi.

Her halükarda, 1300'lerin sonlarında, Batı Yerleşimi görünüşe göre gözden kaybolduğunda, medeniyet düşüşteydi. 1408'de katipler tarafından kaydedilen bir düğünün gösterdiği gibi, Doğu Yerleşimi biraz daha uzun sürdü. Ancak 1450 civarında, arkeolojik kanıtlar herkesin ya öldüğünü ya da yelken açarak kaçtığını gösteriyor.

Kaderleri, gelen misyonerlerin Vikingler bulmadığı, sadece harabeleri bulduğu 1721 yılına kadar Grönland dışında bilinmiyordu. O zamandan beri bilim adamları, Maya veya Anasazi'nin çöküşüne benzeyen, sayısız teoriye yol açan gizemli ölümlerini düşündüler.

İklim Küçük Buzul Çağına Geçiyor

Her şeyden önce, iklim muhtemel bir rol oynadı. İlk başta İskandinavlar, otlakların nispeten bol olduğu sözde Orta Çağ Sıcak Dönemi sırasında Grönland'ı işgal etti. Borreggine, "Koşullar gerçekten elverişliydi" diyor.

Bununla birlikte, 1250 civarında, Küçük Buz Devri'nin başlangıcının, Vikinglerin çiftlik hayvanlarının zararına olacak şekilde saman üretimini azalttığı iddia ediliyor. Daha düşük sıcaklıklar ayrıca çevredeki denizleri buzla ve şiddetli fırtınalarla tıkayarak, ana ihraç ürünleri olan mors fildişinin nakliyesini veya gıdadan bahsetmeye bile gerek yok, demir aletler ve silahların ithalatını almayı zorlaştırırdı.

Mors Fildişi İçin Daha Az Talep

Aşağı yukarı aynı zamanlarda, Avrupa mors fildişi pazarı çöktü ve yerini kısmen Afrika'dan gelen daha yüksek kaliteli fildişi aldı. Norse’lar aniden ana karadaki Avrupa ile ticaret yapacak değerli bir şeyleri kalmadıktan sonra, İzlanda’nın mors balığı popülasyonunun yok olmasını takiben daha fazla mors balığı arayışı, ilk başta Grönland’a gitmelerine yol açan şey olabilir.

New York City'deki Hunter College'da antropoloji profesörü olan ve neredeyse yarım asırdır Grönland'ın İskandinav dilini inceleyen Thomas H. McGovern , "Eski günlerde, bunun mors avıyla uğraşan bazı Kuzey Kutbu çiftçileriyle ilgili olduğunu düşünürdük" diyor. “Ama bu sadece geriye doğru. Bunlar kendilerini tarımla geçindiren ticari mors avcılarıydı.”

McGovern, çiftliklerinin büyüme mevsiminin zirvesindeyken bile mors avlanma alanlarına ulaşmak için yüzlerce millik hain denizlerde haftalarca süren yelken gezilerini riske attıklarını belirtiyor.

Kara Veba İskandinavları İzole Eder

Zaten anakara Avrupa ile bağlarını sürdürmek için mücadele eden 1300'lerin ortalarındaki Kara Veba , izolasyonlarını mühürledi. Vebanın Grönland'a ulaşıp ulaşmadığı bilinmiyor, ancak McGovern'ın belirttiği gibi, "temelde bir ülke olarak çöken" Norveç'teki İskandinav hayırseverlerini kesinlikle mahvetti.

"Asıl bağlantıları Norveç," diyor McGovern, "ve Bergen limanı, Grönland gemilerinin gelip gittiği yer."

Ekonomik olarak bağlantısı kesilen ve iklimin kötüleşmesiyle birlikte İskandinavlar, çevresel bozulmanın kendi kendine açtığı yaradan da zarar görmüş olabilir. Bazı araştırmacılar, aşırı otlatmanın toprak erozyonuna yol açtığını ve Grönland'ın yetersiz ağaçlarının ormansızlaştırılmasının gemileri tamir etme veya inşa etme veya yakacak odun yakma yeteneklerini engellediğini öne sürdüler.

Inuit ile Çatışmalar

Bu arada, Eskimoların MS 1200 civarında Kanada'dan gelişi bir başka zorluk daha ortaya çıkardı. Eski İskandinav metinleri, Eskimolar ve Vikingler arasındaki birkaç çatışmadan bahseder ve Eskimo bölgelerinde İskandinav eserleri bulunmuştur. Bununla birlikte, Eskimoların Vikinglerin ölümüne ne ölçüde katkıda bulunduğu tamamen belirsizliğini koruyor.

McGovern, "Muhtemelen bir dizi etkileşim olacağını tahmin ediyorum, ancak aslında kayıtlarımızda olanların hepsi düşmancaydı" diyor.

Savaşta olsun ya da olmasın, Eskimolar, Grönland'a ilk kez M.Ö. 800 yıllarında geldiklerine inanılan ayrı bir yerli grup olan İskandinavları ve Dorsetleri yerinden etti.

Deniz Seviyesi Yükselişi ve Kuraklık

Son araştırmalar, Norse bulmacasına iki potansiyel parça daha ekledi: saman üretimini azaltacak olan sürekli kuraklık ve Borreggine’in makalesinde açıklandığı gibi onlarca kilometrekareyi, özellikle de fiyortlara yakın verimli tarım arazilerinin çoğunu içerecek şekilde 10 fite kadar deniz seviyesi yükselmesi.

Borreggine sel hakkında " Bryce Canyon Ulusal Parkı'nın kapsadığı alanın tamamından daha büyük " diyor. "Çok arazi var." Aslında Borreggine'in ekibi, Orta Çağ Grönland'ının deniz seviyesindeki yükselişinin 20. yüzyılın küresel ortalamasını önemli ölçüde aştığını belirledi.

Borreggine, "Faktörlerin her birinin göreli önemini bilmek zor olsa da", sonuç olarak, İskandinavların karşı karşıya olduğu birçok baskının "sonunda bir devrilme noktasına ulaştığını" söylüyor.

Daha önce birçok araştırmacı, İskandinavların inatla kötüleşen koşullarına uyum sağlayamadığına inanıyordu. Bununla birlikte, yeni kanıtlar ortaya çıktıkça, daha basit teori artık revaçta değil. Örneğin 2012'de yapılan bir araştırma , İskandinav yeme alışkanlıklarının zaman içinde değiştiğini ve 14. yüzyılda deniz ürünlerinin, çoğunlukla fok eti şeklinde olmak üzere, diyetlerinin yüzde 80'ini oluşturduğunu buldu.

McGovern, Norse'un ortadan kaybolmasıyla ilgili olarak, "Her şeyi çözemedik... ama çok yol kat ettik," diyor. Kendi toplumumuzun, özellikle iklim değişikliği ve deniz seviyesinin yükselmesi ile ilgili olarak, İskandinavların zor yoldan öğrendiği bazı dersleri dikkate almak isteyebileceğini ekliyor. McGovern'ın işaret ettiği gibi, "Pek çok şeyi doğru yapıp yine de ölebilirsin."